SK케미칼이 말레이시아 1위 기업과 손잡고 주방용품 소재 시장 공략에 나선다.

SK케미칼은 현지 주방용품 제조사 LH플러스와 주방용품 소재인 코폴리에스터, 순환 재활용 플라스틱 등의 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 15일 밝혔다.

LH플러스는 플라스틱 기반 주방용품을 제조하며, 연간 약 600만 개의 제품을 판매해 말레이시아 내 생산 및 판매량 1위 기업으로 알려져 있다.

향후 SK케미칼은 바이오매스를 함유한 코폴리에스터 ‘에코젠’과 폐플라스틱 원료의 순환 재활용 페트 ‘스카이펫 CR’을 오는 2027년까지 최대 2000t 이상 공급하게 된다.

주방용품 원료 2000t은 생수 1L 병 기준 약 1억 개를 생산할 수 있는 규모다.

또 양사는 에코젠, 스카이펫 CR 소재를 적용한 새로운 주방용품을 공동으로 개발하고 글로벌 브랜드 기업과의 수출 계약에도 협력할 방침이다.

한편 바이오매스 소재인 에코젠은 유리와 같은 고급스러운 투명성을 가지고 있으며, 내용물 확인이 가능해 주로 식품 용기에 쓰인다.

환경 호르몬의 일종인 비스페놀A가 없어 조리도구와 주방용품으로 사용하기에도 적합하다.

이어 스카이펫 CR은 폐플라스틱을 녹이고 다시 구축하는 해중합 기반 소재로, 재활용을 반복해도 물성이 떨어지지 않고 신제품과 같은 품질을 유지할 수 있다.

LH플러스 캘럼 챈 대표는 “이번 협력을 통해 고내열, 투명성을 갖춘 코폴리에스터부터 순환 재활용 플라스틱 소재까지 폭넓은 제품을 공급받게 됐다”라고 말했다.

이어 “앞으로 재활용, 바이오 등 지속가능한 제품을 생산할 것”이라고 덧붙였다.

SK케미칼 김응수 그린소재사업본부장은 "아태지역 내 주방용품 산업군에서 재활용 플라스틱을 비롯한 환경성을 고려한 플라스틱 소재 채택률이 꾸준히 상승세를 보이고 있다"라고 강조했다.

SK케미칼, 말레이시아에 재활용 플라스틱 소재 공급 [SK케미칼 제공]

이 외에도 현재 글로벌 친환경 플라스틱 시장은 탈플라스틱 대응과 탄소중립 실현을 목표로 빠르게 확대되고 있다.

PLA·PHA·PBS 등 바이오매스 기반 폴리머가 주목받으며, 포장재와 용기 분야가 성장을 견인할 전망이다.

생분해성 플라스틱은 농업·자동차·의료 등으로 적용 범위를 넓히며 산업 전반의 지속가능성을 강화하고 있다.

아세안 주방·생활용품 시장은 저가 중국산 제품 비중이 높지만, 최근에는 재활용 플라스틱과 친환경 소재 채택이 점차 늘고 있다.

지역 내 소비자 인식 변화와 ESG 기조 확산 속에서 SK케미칼이 LH플러스와 손잡고 코폴리에스터 ‘에코젠’과 순환 재활용 페트 ‘스카이펫 CR’을 공급하는 협력은 시장 진입 효과가 크다는 평가다.

코폴리에스터와 CR-PET은 화학적 재활용을 통해 고순도 원료를 회수할 수 있어 순환경제 실현의 핵심 소재로 꼽힌다.

CR-PET은 품질 저하 없이 식품용기로도 재활용 가능하고, 신재 대비 탄소 배출량을 30~50% 줄일 수 있다.

또한 매립지·해양 플라스틱 오염을 줄이고, 에너지 사용과 온실가스 배출을 절감하는 효과가 있어 환경적 파급력이 크다.

SK케미칼은 국내 최초로 관련 상용화에 성공해 안정적 공급망을 확보하고 있으며, 재생원료 사용 의무화 정책 강화로 수요 확대가 예상된다.

글로벌 브랜드들도 친환경 소재 확대에 적극적이다.

이케아는 2030년까지 모든 제품에 재생 및 재활용 소재를 적용하겠다고 밝혔으며, 테팔·코렐도 소재 혁신과 생산 과정의 친환경화에 집중하고 있다.

이에 SK케미칼과 같은 기업의 소재 공급 확대와 연결될 수 있을지 관심이 모이고 있다.