8일(현지 시각) 블룸버그 통신에 따르면, 메타가 인공지능(AI) 스타트업 스케일AI(Scale AI)에 수십억 달러 규모의 투자를 논의 중이다.

일부 관계자들은 투자 규모가 100억 달러(약 13조 6,080억 원)를 초과할 수 있다고 전망하며, 이는 민간 기업 투자 유치 역사상 최대 규모가 될 가능성을 시사했다.

▲메타 투자 검토의 배경은?

블룸버그 보도에 따르면, 메타는 현재 스케일AI에 100억 달러 이상을 투자하는 방안을 논의 중이며, 이는 민간 AI 기업 투자 역사상 최대 규모 중 하나로 분류된다.

스케일AI는 머신러닝 모델 학습에 필수적인 데이터 라벨링 서비스를 제공하며, 마이크로소프트, 오픈AI 등을 주요 고객으로 두고 있다.

스케일은 2024년 메타와 마이크로소프트의 지원 하에 약 140억 달러의 기업가치를 인정받았으며, 올해 매출이 20억 달러에 이를 것으로 예측된다.

특히 AI는 훈련 데이터 품질에 따라 성능이 좌우되므로, 스케일의 기술력은 AI 생태계 전반의 핵심 인프라로 평가된다.

▲메타의 전략적 전환 ‘개방형 AI’ 구축·방위산업 진출

메타는 그간 라마(LLaMA) 모델을 중심으로 개방형 AI 생태계를 구축하는 데 집중해 왔다.

하지만 최근에는 방위 산업까지 진출하며, AI 기술의 안보·국가 전략 자산화에도 관심을 보이고 있다.

메타는 방위산업체 안두릴(Anduril)과의 협력, AI 기반 군사용 헬멧 개발, 정부 AI 모델 제공 승인, ‘디펜스 라마(Defense LLaMA)’ 공동 개발 등을 통해 기존의 민간 중심 기술 전략을 국방기술 중심으로 확장하고 있다.

스케일 또한 미국 국방부와 AI 에이전트 계약을 체결하며 유사한 노선을 걷고 있다.

두 기업의 이해관계는 국방용 AI 기술력 확보라는 공통 목표로 수렴되고 있다.

▲투자 구조의 불확실성과 변수

메타는 현재 클라우드 사업을 운영하지 않기 때문에, 투자 방식이 기존 MS-오픈AI나 아마존-앤트로픽과는 다를 가능성이 있다.

빅테크 기업들은 대체로 클라우드 크레딧을 통한 간접 투자 방식을 택하지만, 메타는 이러한 수단이 없다.

따라서 직접 지분 투자, 공동 R&D 프로그램, 방위산업 공동 진출 등 다양한 형태의 협력 모델이 논의될 수 있다.

▲AI 패권의 핵심은 ‘데이터’

이번 투자 논의는 단순한 스타트업 투자 차원을 넘어, AI 기술 패권의 본질이 데이터 기반 기술에 있다는 점을 상징적으로 보여준다.

이미 마이크로소프트는 오픈AI에 130억 달러, 아마존과 구글은 앤트로픽에 수십억 달러를 각각 투자하며 기술 중심 경쟁을 벌이고 있다.

이와 같은 흐름 속에서 메타는 AI 기술은 물론, AI가 학습하는 데이터까지 주도해야 한다는 전략적 전환을 꾀하고 있는 것으로 해석된다.

메타의 스케일AI 투자는 AI 모델 경쟁을 넘어, AI 학습 생태계 전체를 장악하려는 시도로 해석된다.

기술력, 자본력, 정치적 파급력을 종합해볼 때, 이 투자는 향후 AI의 국방·산업적 활용 범위를 결정짓는 분기점이 될 것으로 예상된다.

특히 미국과 중국 간 기술 패권 경쟁이 고조되는 가운데, 데이터 인프라의 통제권을 누가 쥐느냐는 곧 AI 미래의 주도권을 누가 잡느냐를 결정짓는 핵심 변수로 작용할 것으로 보인다.