LG유플러스가 공항철도에 국내 철도 운영기관 최초로 5G 특화망을 상용화한다고 15일 밝혔다.

철도 산업의 디지털 전환과 차세대 철도 통신체계인 ‘5G-R’ 시대로의 전환을 본격화한다는 설명이다.

현재 LG유플러스는 공항철도 검암사옥과 용유 차량기지에 5G 특화망 장비를 구축하고 준공검사를 완료했으며, 이를 기반으로 연내 열차 운행정보 실시간 송수신 ‘차상 장비’를 개조해 운영하게 된다.

이를 통해 공항철도는 수도권 핵심 교통수단 중 처음으로 5G 특화망을 실무에 도입한 철도기관이 됐다.

공항철도는 하루 평균 28만 명 이상이 이용하고 있지만, 기존에는 LTE-R 기반 무선망을 활용해 음성과 문자 중심의 제어 통신을 사용한 것으로 알려졌다.

이에 대용량 영상 데이터 및 IoT 기반 설비 관리에 제약이 발생하면서 5G 특화망 도입이 추진됐다.

5G 특화망의 특징으로는 열차 고장 진단 및 실시간 원격 유지보수, 역사 내 혼잡도 분석 기능 등이 꼽힌다.

LG유플러스의 공항철도 이음 5G 특화망 구축 [LG유플러스 제공]

또 이번 이음 5G 특화망은 국내 철도 통신망 중 최초로 양자내성암호(PQC) 기반 유심이 적용됐다.

PQC는 향후 양자컴퓨터가 상용화되더라도 해독이 어려운 암호 기술로, 철도와 같은 민감한 통신 환경에서의 보안 강화를 위한 대응책으로 주목받고 있다.

향후 공항철도는 열차 운행 중 생성되는 고장 정보와 부품 상태 등 주요 데이터를 수집해 유지보수 효율을 높이고, 역사 운영과 정비 등도 무선 기반으로 전환해 업무 효율을 높인다는 방침이다.

실제로 지난 5월 공항철도는 LG유플러스와 5G 특화망 활용 워크숍을 개최해 특화망의 서울역 등 주요 역사 확대 적용 방안을 논의한 바 있다.

공항철도 관계자는 “5G-R은 LTE-R을 대체할 차세대 철도 전용 통신 규격으로, 현재 한국철도기술연구원 등에서 시속 350km급 고속철 적용을 목표로 시험망이 개발되고 있다”라고 말했다.

LG유플러스 관계자는 “이번 프로젝트는 설계부터 장비 구축까지 전 과정을 주도하며, 공항철도와 함께 5G-R 전환을 선도하겠다”라는 포부를 밝혔다.