테슬라가 인도 전기차 시장에 첫발을 내디뎠지만, 초기 성과는 기대에 못 미친 것으로 나타났다.

7월 중순 판매 개시 이후 주문량은 600대 남짓에 불과해 글로벌 성장 전략에 적신호가 켜졌다는 분석이 나온다.

▲ 글로벌 판매량 대비 초기 성적 미흡

2일(현지 시각) 블룸버그 통신에 따르면 테슬라는 인도 출시 이후 지금까지 600여 대 주문만을 확보했다.

이는 테슬라가 올해 상반기 글로벌 시장에서 약 4시간마다 판매한 물량과 비슷한 수준으로 당초 회사 자체 목표치에 크게 못 미치는 수치다.

올해 인도에 공급 예정인 차량은 350~500대로 축소되었으며, 9월 초 상하이 공장에서 첫 물량이 도착할 예정이다.

초기 판매 지역은 뭄바이, 델리, 푸네, 구르가온 등 대도시 4곳으로 한정된다.

▲ 가격 장벽과 고율 관세

테슬라는 올해 인도에서 연간 2,500대 수입 쿼터를 활용할 계획이었으나, 시장 반응이 냉담하다.

가장 큰 원인은 높은 가격대다.

자동차 정보 회사 JATO 다이내믹스의 데이터에 따르면 높은 고율 관세로 인도 판매 시작가가 600만 루피(약 9천만 원) 이상이다.

이는 현지 EV 주요 판매대인 220만 루피(약 3400만 원) 구간보다 훨씬 높다.

110%에 달하는 수입 관세와 맞물려 테슬라 모델 Y 기본형조차 대다수 인도 소비자에겐 부담으로 작용한 것으로 보인다.

▲ 정치·외교 변수도 악재

테슬라는 미국과 인도 간 무역 협상을 통해 관세 완화를 기대했으나, 트럼프 대통령이 인도산 수출품에 50% 관세를 부과하며 상황은 오히려 악화됐다.

또한 인도-유럽 FTA 체결 지연으로 독일 공장에서 상대적으로 저렴한 차량을 들여올 계획도 무산된 상태다.

한때 트럼프 대통령과 엘론 머스크 간 친밀한 관계가 인도 진출에 힘이 될 것으로 기대됐지만, 현재는 외교 갈등이 오히려 사업 리스크로 작용하고 있다.

테슬라는 전 세계적으로 공격적인 마케팅을 피하고 브랜드 인지도에 의존하는 전략을 펼치지만, 광고 공세를 펼치는 현지 자동차 제조업체들과의 경쟁에서 불리한 위치에 놓였다.

▲ 인도 시장 특수성과 한계

인도의 전기차 판매 비중은 아직 전체 자동차 판매의 5% 수준에 불과하다.

특히 고급 EV 시장은 더욱 협소해, JATO 자료에 따르면 올해 상반기 450만700만 루피(약 6,800만1억 원) 가격대 차량 판매량이 2,800대 남짓에 그쳤다.

따라서 테슬라의 600대 주문은 틈새시장 규모를 감안하면 ‘상당한 성적’일 수 있지만, 테슬라가 기대한 대중적 반향과는 거리가 멀다.

▲ 브랜드 파워 한계와 마케팅 전략

테슬라는 화려한 쇼룸으로 관심을 모았지만, 매장 방문객 수가 실제 매출로 이어지지 않았다고 관계자는 말했다.

글로벌 시장에서 테슬라는 적극적 광고 없이 브랜드 파워에 의존해왔는데, 광고 공세가 일상적인 인도 시장에서는 이 전략이 불리하게 작용한 것으로 보인다.

▲ BYD와의 대조적 행보

중국의 BYD는 같은 고율 관세에도 불구하고 올해 상반기 인도에서 씨라이언(Sealion) 7 SUV 1,200대 이상을 판매하며 테슬라의 두 배 실적을 기록했다.

시작가는 약 490만 루피로, 테슬라 대비 가격 경쟁력이 높았다.

▲ 향후 전략은?

현재까지의 성과가 부진하지만, 테슬라는 인도 사업을 확장하고 있다.

뭄바이와 델리에 슈퍼차저를 설치하고 있다.

또한 내년 성장 계획의 일환으로 인도 남부 도시에 세 번째 '경험 센터'를 개설할 예정이다.

하지만 현지 가격 민감성, 외교 리스크, 경쟁 심화 등을 고려하면 테슬라의 성장 동력 확보는 쉽지 않을 것이라는 전망이 우세하다.

▲전망과 과제는?

인도 시장에서 테슬라의 부진은 글로벌 성장 전망에 부담 요인으로 작용하며, 고관세·시장 가격 민감성·정치적 변수 등이 중첩된 결과임을 시사한다.

현지 적응 전략과 가격 구조 혁신이 없다면 ‘프리미엄 브랜드’의 영향력만으로 대규모 판매 확대를 기대하긴 어려울 것이라는 지적이 나온다.

향후 테슬라가 인도 시장에서 성공하려면 현지 생산 기지 설립, 가격대 다양화, 적극적 마케팅, 정치 리스크 완화 전략 등이 필수적이라는 평가가 나온다.