기아가 미래 성장 동력으로 꼽은 목적기반모빌리티(PBV) 전용 공장 ‘화성 이보 플랜트’를 구축하며 PBV 생산 허브로 육성한다.

기아는 경기도 화성시 오토랜드 화성에서 이보 플랜트 이스트 준공식과 함께 이보 플랜트 웨스트 기공식을 개최했으며, 구축이 완료되면 연간 25만 대의 PBV를 생산할 예정이라고 14일 밝혔다.

이보 플랜트는 진화의 이볼루션과 공장의 플랜트를 합친 단어로, 모빌리티의 진화를 선도한다는 뜻이 담겼다.

전체 센터 부지는 약 30만 375㎡(제곱미터)로, 시설 투자와 R&D 비용만 4조 원에 달한다.

아울러 이보 플랜트는 미래 제조 기술을 적용해 탄소 배출을 최소화한 것이 특징이다.

구체적으로는 자동화 및 정보화 제조 솔루션을 바탕으로 자체 개발한 스마트팩토리 브랜드 ‘이포레스트’가 적용됐다.

차체 공정은 무인운반차량(AGV) 등 스마트 물류 시스템으로 운영되며, 도장 공정은 건식부스를 통해 탄소와 유해물질을 기존 대비 20% 이상 저감했다.

이어 조립 공정에서는 기존 컨베이어 벨트 생산 방식과 각기 다른 모빌리티를 동시에 제작할 수 있는 '셀' 생산 방식이 활용됐다.

기아는 이보 플랜트 내의 생산 차종 변경이 더 유연해졌으며, 위치 기반 자동화 기기, 오작업 방지 지시 모니터 등 작업자 친화적인 환경을 구축했다고 밝혔다.

이날 준공된 이보 플랜트 이스트는 패신저, 카고 등 PV5를 연간 10만 대 생산하며, 2027년 가동 예정인 화성 이보 플랜트 웨스트는 PV7을 비롯한 기아의 대형 PBV 모델을 연 15만 대 생산할 예정이다.

기아 관계자는 “PBV 컨버전 센터를 통해 파트너사와의 협업을 통해 품질 향상 및 다양한 대응 체계를 구축함에 따라 PBV 경쟁력 행상과 동반 성장을 동시에 꾀할 것”이라고 말했다.

또 “정부의 전기차 지원과 연계해 내년부터 2030년까지 글로벌 전기차 생산량의 절반이 넘는 263만 대를 국내에서 직접 생산하는 것이 목표”라고 강조했다.

화성 이보플랜트 전경 [현대차그룹 제공]

한편 PBV는 물류, 승객 운송, 의료 서비스 등 특정 목적에 최적화된 맞춤형 모빌리티 서비스를 제공하며 자동차 산업 및 생활 전반의 혁신을 이끌 것으로 기대받고 있다.

PBV와 기존 내연기관 상용차와의 차별점으로는 먼저 전기차 기반의 새로운 차량 플랫폼이 꼽힌다.

앞뒤 바퀴를 차체 끝에 배치하고 엔진룸을 줄여 승객실과 적재 공간을 넓히고 바닥을 평평하게 설계하는 경우가 많은데, 이러한 변화는 물류, 승객 운송 등 목적에 따라 차체 뒤쪽 모듈을 쉽게 교체하거나 변형할 수 있도록 한다.

PBV 도입은 도시 물류와 택시 산업 등에도 큰 변화를 예고하고 있다.

먼저 도시 물류 분야에서는 친환경 전기차 기반의 유연한 모듈형 플랫폼을 통해 라스트마일 배송에 최적화된 차량으로 주목받는다.

기존 1톤 트럭 중심의 도심 물류에서 공간 활용성과 적재 효율성을 크게 개선하며, 전기차의 친환경성으로 대기 질 개선에도 기여할 것이라는 기대다.

택시 산업에서는 PBV가 넓고 목적에 맞춘 실내 공간, 긴 주행 거리, 운전자 편의를 위한 올인원 디스플레이 등 특화된 기능으로 기존 차량보다 경쟁력을 갖춘다.

운전자 중심의 소프트웨어 통합으로 운행 편의성을 높이며, 전동화로 운영 비용 절감 및 환경 규제 대응도 용이해질 전망이다.