이명박 대통령은 2-8일 뉴질랜드, 호주, 인도네시아를 순방하면서 신(新) 아시아 구상을 밝힐 것으로 2일 알려졌다.

이동관 청와대 대변인은 이날 기자 브리핑에서 "그동안 동북아 국가에 치중됐던 아시아 외교 지평을 동남아시아, 서남아시아, 남태평양 등으로 넓히고 경제에 중점을 뒀던 협력 네트워크를 안보, 문화 등 전방위로 확대하겠다는 구상"이라며 이 같이 밝혔다.

신아시아 구상은 아시아 권내에서 중국, 일본에 치중됐던 그동안의 관계를 전(全) 아시아 지역으로 확대하면서 경제 뿐 아니라 안보, 문화, 에너지, 그린성장 등 다방면에 걸친 협력 관계를 구축하겠다는 새로운 외교 전략이다.

또 이번 신아시아 구상을 통해 아시아권 내에서 우리나라의 지위와 역할을 주도국으로 격상, 국제사회에서 입지를 확대하는 계기를 잡겠다는 의미도 포함돼 있다.

이 대변인은 "올 상반기 중 중앙아시아를 순방하고 6월에는 아세안 10개국 정상을 한국으로 초청하는 특별정상회의를 주재할 예정"이라며 "이번 순방은 신아시아 외교의 첫걸음이 될 것"이라고 설명했다.

이와 관련, 청와대 핵심관계자는 "이 대통령이 오는 6일 인도네시아 자카르타 방문때 신 아시아 구상의 구체적인 내용이 발표될 것"이라고 전했다.