최근의 환율과 국제 원자재 가격을 고려하면 빵 가격을 내릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

20일 기획 재정부는 이 같은 내용을 담은 농촌경제연구원의 용역 보고서를 받고, 윤증현 재정부 장관 주재 하에 위기관리대책회의를 열었다. 이 자리에서 정부는 원자재 가격 동향을 직접 점검하고 이에 대한 대책을 모색한 것으로 알려졌다.

농촌경제연구원은 보고서를 통해 빵은 대부분 국내에서 가공된 밀가루나 설탕 등을 재료로 사용하고 있기 때문에 국제 밀이나 원당 등 원자재 가격 변화에 직접적인 영향을 받진 않는다고 밝혔다.

또 빵의 경우 원자재 구입 비용이 전체 공장도 가격에서 차지하는 비용은 절반에도 못 미친다며 제빵업체가 국제 원자재 가격 상승 때문에 제품 가격을 인상했다는 근거가 약하다고 평가했다.

특히 보고서는 최근  밀의 국제 가격과 수입가격은 하락하고 있지만 국내 빵 가격은 오히려 지난해 3월부터 올 3월까지 평균 7.9% 상승했다고 밝혔다.

빵의 공장도 가격은 2006년부터 2008년까지 평균 20% 정도 올랐으나 밀가루나 설탕 등의 원재료비는 같은 기간 15~20% 상승한 것으로 추정됐다. 식빵의 공장도 가격 상승분이 원자재 구매 비용 상승분을 초과한 것이다.

또 보고서는 국내 빵 가격의 인하 여부는 국내 가공 원자재를 사용하는 산업 특성상 예측하기 어렵긴 하지만, 밀 가격 및 환율 상황이 호전될 것으로 보여 앞으로 가격 인하가 충분히 가능할 것으로 분석했다.

이밖에도 보고서는 빵을 포함한 일부 가공식품이 가격 인상에 따른 소비자 반발을 의식해 제품 포장을 바꾸면서 가격을 인상하거나 중량을 줄이는 등의 편법을 사용해 물가를 인상하는 사례가 발견된다고 지적했다.

재정부 관계자는 "일부 가공식품에 가격 인하 요인이 있다는 걸 알고 있다"라며 "우선 관련 업체들을 대상으로 계도를 하고 매장의 매대 가격 표시창에 g당 가격을 추가로 표시하는 방안 등을 검토해 편법적인 가격 인상을 막도록 노력하겠다"고 말했다.