원·달러 환율이 하락했다.

21일 서울 외환시장에서 달러화에 대한 원화 환율은 전 거래일인 지난 18일 종가보다 3.40원 내린 1,204.40원에 거래를 마쳤다.

환율은 지난 주말보다 0.80원 내린 1,207.00원에 장을 시작한 뒤 1,200원대 후반에서 횡보하다가 장 후반 한때 1,202.20원까지 하락해 연중 최저점을 기록하기도 했다.

하지만 곧 하락 폭을 반납하며 마감했다.

외환시장 관계자는 "1,206원대에서 지지부진한 모습을 보이다가 장 후반 들어 외국인 주식 자금이 집중되고 손절매도 물량이 나오면서 환율이 떨어졌다"면서 "그러나 외환당국 개입 경계감과 외국계 은행이 매수에 나서면서 환율은 더 하락하지 못했다"고 설명했다.

시장 참가자들은 환율이 당분간 하락 압력을 받으며 1,100원대 진입을 시도할 것으로 예상했다.

이날도 국내 증시에서 외국인은 1천800억원 이상을 매수하며 12거래일 연속 순매수를 지속했다.

외환은행 관계자는 "외국인의 주식 순매수 자금이 한꺼번에 시장에 나오지는 않겠지만 조금씩 시장에 풀리면서 환율에 하락 압력으로 작용할 것 같다"고 말했다.

이에 따라 원.달러 환율은 이번주중 1,100원대 진입을 시도할 것이라는 전망이다. 다만, 당국이 수출경쟁력을 위해 1,200원선을 방어할 것이라는 경계감이 깔려 있어 1,100원대 안착은 쉽지 않을 전망이다.

삼성선물의 전승지 연구원은 "글로벌 달러 동향과 외국인의 주식 순매수 동향에 따라 환율 움직임이 결정될 것"이라고 말했다.

그동안 초약세를 지속해왔던 미 달러화는 이번 주 미국 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 앞두고 숨 고르기를 하면서 회의 결과를 지켜볼 것으로 예상된다.

원ㆍ엔 환율은 오후 3시 1분 현재 100엔당 1,310.27원에 거래되고 있다.