북한은 17일 천안함 침몰과 관련 북한이 관여돼 있지 않다고 밝혔다.

북한이 천안함 사고와 관련 직접적인 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

조선논평원은 이날 "남조선 괴뢰군부 호전광들과 우익 보수정객들은 침몰 원인을 규명할 수 없게 되자 불상사를 우리와 연계시켜 보려고 어리석게 획책하고 있다"며 북한은 이번 사건과 연관이 없다고 주장했다고 조선중앙통신이 이날 보도했다.

북한은 또 "제 입으로 함선 침몰 원인에 대해 해명할 수 있는 이렇다 할 근거를 아직도 찾지 못한 상태라고 공언하면서도 의도적으로 '북 관련설'을 내돌리는 역적패당의 가소로운 처사를 두고 일일이 대응할 필요가 없다는 것이 우리의 입장이었다"고 말했다.

이어 "비록 침몰된 함선이 남측 군함이지만 숱한 실종자와 구조된 인원들이 동족의 구성원이라는 점에서 지금까지 우리는 있어서는 안 될 유감스러운 불상사로 간주해 왔다"고 덧붙였다.