정부가 천안함 사고 희생장병들의 장례기간을 국가애도기간으로 선포하고, 영결식이 거행되는 29일을 '국가 애도의 날'로 지정하겠다고 밝혔다.

정운찬 국무총리는 25일 서울 세종로 정부중앙청사에서 '천안함 사고와 관련해 국민 여러분께 드리는 말씀'이라는 담화문을 발표하며 이 같이 전했다.

희생 장병 46명에 대한 장례는 해군장으로 이날부터 오는 29일까지 5일간 진행된다. 이 기간에는 전 공무원이 검소한 복장에 근조(謹弔) 리본을 패용하도록 했다.

정부는 장례 기간 중 중앙행정기관과 지방자치단체에 체육대회, 축제 등 행사가 예정돼 있는 경우 가급적 자제할 것을 당부했다. 국가 애도의 날에는 전국 공공기관에 조기가 계양된다.

관련 분향소는 2함대사령부 체육관에 마련된 대표분향소 외에 군부대 분향소 90개소, 시민분향소 16개소가 마련됐다. 정 총리는 대국민 담화 발표 후 바로 대표분향소를 찾아 조문했다.

희생 장병들을 전사자와 마찬가지로 예우, 1계급 추서되고 화랑무공훈장이 수여된다.

검은 색 정장을 입고 근조(謹弔) 리본을 패용한 정 총리는 "최후의 순간까지 천안함을 지킨 우리 장병들이야말로 조국의 바다에 고귀한 생명을 바친 호국의 영웅이다"라며 "정부는 정부대로 사고원인을 객관적이고 과학적으로 철저히 밝혀내겠다. 조사결과에 따라서 결연한 자세로 엄중한 조처를 취할 방침"이라고 말했다.

또 그는 "국가안보태세를 전반적으로 재검토하고 우리 군에도 책임을 물어야 할 일이 있다면 엄정히 물을 것"이라며 "장병들의 안전에 더욱 세심한 주의를 기울이고 사기 진작을 위한 종합대책도 조속히 마련하겠다"고 약속했다.