미국 석유메이저 엑손모빌(이하 엑손)이 멕시코만 원유 유출사고로 곤경에 처한 영국의 BP(브리티쉬페트롤리엄)를 최대 1천억 파운드(약 181조8천680억원)에 인수하는 방안을 검토 중이라고 영국의 선데이타임스가 11일 보도했다.

선데이타임스는 석유업계 소식통을 인용, 엑손이 BP인수 문제를 검토하도록 허락해 달라고 미 행정부에 요청했으며 오바마 행정부는 엑손의 BP 인수를 방해하지 않겠다는 뜻을 엑손 측에 전했다고 보도했다.

엑손 측은 BP 주가가 원유 유출 사고로 인해 대폭 하락했고 기업 이미지도 실추됐기 때문에 인수가격이 크게 떨어졌다고 판단, 매수를 적극 고려하는 것으로 알려졌다. 엑손이 BP를 인수할 경우 시가 총액 4천억 달러(약 47조6천억원)가 넘는 초대형 석유회사가 탄생하는 만큼 그 실현 여부가 주목되고 있다.

엑손 외에도 셰브론으로 추정되는 미국 석유메이저가 BP 인수에 관심을 보이고 있다. 이와 관련, BP 측은 엑손 등에 넘어가는 것을 막기 위해 아랍에미리트(UAE)의 아부다비 투자청 등 복수의 외국 정부 펀드를 대상으로 자본 확충에 협력해줄 것을 타진하고 있다. 영국 정부도 최대 규모의 자국 상장기업인 BP를 외국 기업이 인수하는 것을 저지하기 위해 최선의 노력을 펼칠 전망이다.

앞서 영국 일간 텔레그래프는 BP를 경쟁사인 엑손이나 로열 덧치 셸이 매입하는 것이 바람직하다는 의견이 제기됐다고 보도했다. BP 회사 가치는 지난 4월 20일 원유 유출사고 이전 1천230억 파운드에 달하는 것으로 추정됐다.