월스트리트저널(WSJ)은 23일 금융위기로 자동차 업계가 수십년 만의 타격을 받으면서 최고급 자동차 수요가 줄어들 것이라는 예상을 뒤집고 올들어 BMW 7시리즈, 벤츠 S클래스 등 고급차들이 불티나게 팔려나가고 있다고 보도했다.

특히 경제가 급속히 발전하고 있는 중국에서 고가 자동차의 판매율이 높게 나타났다고 전했다.

BMW의 최고급 모델인 7시리즈의 경우 최저가가 7만150달러나 하지만 올해 8월 판매는 작년 동기대비 44%나 늘어 전세계에서 4만1천856대가 팔려나갔다. 8만7950달러부터 시작되는 메르세데스 벤츠의 S클래스도 많이 팔렸다.

작년보다 22%가 늘어 4만8400대가 판매됐다. 이보다 한등급 아래인 E클래스 차량의 경우 78%나 증가해 20만9900대가 팔렸다.

폴크스바겐 아우디의 최고급 모델인 A8 판매는 34% 증가, 1만262대를 기록했으며 도요타의 프리미엄 브랜드인 렉서스도 가장 고가인 LS급 모델이 비슷한 비율로 늘어 1만6354대가 판매됐다.

 업계에서는 이런 판매신장이 중국의 영향이라고 분석했다. 중국은 연소득 10만 달러 이상의 부유층이 매년 12% 가량 증가하고 있는데, 이 나라에서는 소득이 늘어나면 가장 먼저 럭셔리 자동차를 구입하는 경향이 있으며 특히 독일차를 선호하는 것으로 나타났다.