칠레 산호세 광산 붕괴 사고로 지하에 갇혀있던 광부 33명의 구조작업이 매몰 69일만인 13일(현지시각) 시작됐다.

첫번째로 구조된 플로렌시오 아발로스(31) 건강한 모습으로 지상으로 올라왔고 가족들과 재회의 기쁨을 나누었다.

구조 시간은 한시간이 채 걸리지 않았지만 그 과정은 손에 땀이 날 정도로 숨막혔다. 캡슐 '불사조'가 지하로 내려가는 데 어려움이 생기면서 구조작업이 한때 더뎌졌지만 고대하던 구출 작업은 11시 20분(현지시각) 재개됐다.

약 한시간 뒤, 첫번째 구조자인 아발로스가 모습을 드러내자 이를 지켜보던 매몰 광부들의 가족들은 일제히 환호성과 박수를 쏟아냈다. 피네라 칠레 대통령도 생존자 및 가족들과 포옹하며 기쁨을 함께 했다. 오후 1시9분께 마리오 세불베다가 두번째로 구조됐다.

지상으로 올라온 세풀베다는 구조용 캡슐에서 나와 아내와 감격의 포옹을 나눴다.

한편 전세계의 이목을 집중시킨 광부 33인에게 어떠한 보상이 돌아갈 것인가가 관심을 끌고 있는 가운데 세계 곳곳에서 성금과 기부금이 쇄도하고 일자리 제의도 끊이질 않고 있어 이들이 '돈방석'에 앉을 것이라고 언론들은 전하고 있다.

에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 12일 자국 광부 카를로스 마마니(23)에게 집과 직업을 제공할 것이라 밝혀 눈길을 끌었다.

또한 세계적인 대형 출판사 랜덤하우스가 이들의 생존 스토리를 책으로 출간할 계획이라고 밝혔으며 스페인 TV 채널 ‘안테나 3’가 광부들을 소재로 한 프로그램 제작을 준비 중이다.