전작 '로드넘버원'에서 밉상수혁으로 시청자들의 관심을 한몸에 받았던 김진우, 사실 그는 뮤지컬과 연극으로 데뷔했다. 그런 점에서 두 장르에 대한 차이가 있을까?

"순간순간 호흡이죠. 무대는 관객들의 반응을 바로바로 확인하고, 끊기지 않고, 처음부터 끝까지 한번에 펼치는, 거기에서 나오는 관객들 반응을 본 후 느끼는 희열감, 이 정도라면 드라마나 영화는 작업을 하면서 찍고 관객들에게 보여주기까지의 기다리는 시간, 전해지는 감동, 고생한 보람이 느껴지는 것 정도."

드라마나 영화 보다 뮤지컬에서의 활동이 많았던 그는 촬영 중 에피소드나, 관객들에 대한 일화를 전하는 도중에도 눈을 반짝이며 이야기를 풀어나갔다. 스타성 보다는 연기로 캐스팅 되는 경우가 많았을 그는 뮤지컬 '캣츠'에서 빅뱅 대성과 더블캐스팅에 공연 중 굴욕을 당하기도 했다는 일화를 전하기도 했다.

"극에서 여주인공 샌디에게 반지를 주는 장면이었는데, 손으로 반지를 쳐서 반지가 객석 앞에까지 굴러갔어요. '어? 반지가 여기 있었군'이라며 애드립으로 자연스럽게 극을 이어가려고 했는데, 어린 딸과 함께 온 어머니 관객이셨는데, '하나만 물어봅시다. 대성군은 언제 나오나요?"라고 김진우에게 묻기도 했다고.

뮤지컬 배우라면 '노래'는 기본. 영화 '비상'과 로드넘버원'의 OST에도 참여했다는 그는 지난 2010년 7월 디지털 싱글을 발매했다. 뮤지컬 '올슉업'과 '댄서의 순정'으로 친분을 쌓은 god 출신 손호영과 SES 출신 유진이 피처링으로 참여하기도 했다.

"앨범에 대한 욕심이 많았어요. 노래는 어렸을 적부터 꿈으로 키워왔는데, 그런 점에서 앨범에 욕심이 많았는지도 모르겠어요. 큰 작업은 아니었지만, 어릴 적 추억과 곁에 있는 좋은 사람들의 도움으로 소소하게 나마 디지털 싱글을 발매하게 됐어요." 향후 배우로서의 입지를 굳힌 후 김진우의 가수로서의 활동에도 귀추가 주목되는 부분이다.

중견배우 윤주상을 존경한다는 김진우는 그의 연기력은 물론, 주변사람들에 대한 높은 배려를 1순위로 꼽았다. 실제로 그 역시 주변 사람들을 잘 챙길 수 있는 배우가 되는게 목표라고.

더불어 故 히스레저, 잭 블랙을 좋아하는 배우라고 이야기했다. 자신에 대해 "장동건 같이 잘 생긴 것도 아니고, 설경구, 송강호와 같이 연기파 배우도 아닌데, 그런 이미지에서 나오는 연기가 있다고 생각을 해요. 원빈, 현빈, 곧 제대할 조인성 같은 분들은 클래스가 따로 있고, 저는 그 중간쯤에서 제가 할 수 있는 영역대에서 넓혀가야겠죠.

김진우라는 이름의 배우보다는 '밉상수혁'과 '배연우 기자'로 존재감을 알린 김진우. "비상과 로드넘버원을 보고 나서 제 이름을 기억하는 사람은 없어요. 그 캐릭터를 말하면 알아요. 그 캐릭터에 맞게 거기에서 '아~ 배연우 혹은 아~ 밉상수혁?' 이렇게, 전 이렇게 남고 싶어요. 전 그게 좋아요. '김진우가 이 역할 했는데, 아 김진우, 진우씨, 또 김진우, 김진우 연기?' 한톤의 연기가 아니라 그만의 색깔들로, 그 캐릭터로 남고 싶어요.

"저는 길게 가고 싶어요, 연기자로. 단발성 있는 짧은 게 아니라. 개인적인 바람은 사람이 많이 비워야 또 다른 걸 채울 수 있잖아요. 인터뷰 전에 잠깐 생각한 게 도자기 같은 배우가 되고 싶다는 생각이 들었어요. 아니라고 생각하면 바로 깨서 버릴 수 있는, 그래서 시간이 걸리지만만 다시 빚어서 가마니로 들어가서, 오랜시간 동안 구워질 수 있게끔 할 수 있는 그런 배우가 될 수 있으면 좋겠다 라는 생각을 했어요."

인터뷰를 마무리하며 김진우는 팬들을 향한 애정과 앞으로 배우로서의 포부에 대해 한마디 덧붙였다.

"따뜻하게 올 한해를 보낼 수 있으면 좋겠고, 저는 항상 우리 식구들이나 지인들 늘 지금처럼 열심히 즐겁게, 일 하고 싶고, 일 하고 있고, 부딪치면 넘어가면 되고, 오뚝이처럼 다시 일어나면 되는 거니까, 늘 지금처럼 항상 열심히 하는 모습을 보여드릴 것이고, 늘 지금처럼 옆에서 응원해주고, 안아줄 수 있는 사람들이 됐으면 좋겠습니다. 늘 열심히 하고, 열심히 하는 사람들한테는 준비가 되어 있고, 그 준비가 되어있는 사람한테는 기회가 반드시 찾아올 거라 믿어요."

데뷔 5년 차 치고는 빠르게 잘 풀렸다는 김진우. 그러나 그 과정이 그리 쉽지만은 않았을 것이다. "늘 열심히 하는 사람들에게는 준비가 되어 있고, 준비가 되어 있는 사람들에게는 기회가 반드시 찾아온다."는 마지막 그의 말이 연기 지망생이나, 혹은 지금까지 한 가지를 위해 앞만 보고 뛰어온 사람들에게는 본보기가 되지 않았을까 싶다. 김진우를 비롯한 모든 이들이 탄탄대로를 뛰어갈 수 있길 바라본다.

사진=민보경 기자