2011년 노벨 경제학상은 거시경제 변수들의 영향을 분석하는데 기여한 계량경제학자들에게 돌아갔다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 10일(현지시간) 경제정책과 다양한 거시경제의 변수의 인과관계에 관한 실증적 연구에 두각을 보인 통화경제학과 계량경제학의 권위자 미국 뉴욕대의 토머스 사전트(68) 교수와 프린스턴대의 크리스토퍼 심스(69) 교수 등 2명을 올해 노벨 경제학상 수상자로 선정했다고 발표했다.

 

위원회는 경제정책과 국내총생산(GDP), 인플레이션, 고용, 투자 등 서로 다른 다양한 거시경제 변수들의 인과관계를 설명하는 방법을 개발한 공로를 인정해 이들을 수상자로 선정했다고 설명했다. 글로벌 금융위기로 정부의 역할이 강화되고 있는 상황 속에서, 정부 정책의 효과를 분석한 두 사람을 수상자로 선정한 것이다.

토머스 사전트 교수는 `구조적 거시계량경제학(Structural Macroeconometrics)'이 경제정책의 영구적 변화를 분석하는 데 어떻게 사용될 수 있는지를 보여 줬다는 평가를 받고 있다.

이는 가계와 기업들이 경제발전에 맞춰 기대치를 조정할 경우 이의 거시경제적 관계를 분석하는 데 사용될 수 있다.

특히 사전트 교수가 쓴 논문들은 실업률과 물가, 국내총생산(GDP) 등을 정부가 통제할 수 있다는 케인즈학파의 한계를 지적해 '케인즈 시대의 종말을 알리는 묘비명'이라는 평가를 받았다.

크리스토퍼 심스 교수는 금리인상 등 경제정책과 기타 변수들이 일시적으로 변화할 때 경제에 어떤 영향을 미치는지를 분석하는데 이용되는 이른바 `벡터 자기회귀모형(VAR·Vector Autoregression)'에 기반한 방법론을 개발, 전통적 계량경제 틀을 제시했다는 평가를 받았다.

심스 교수와 동료 경제학자들은 예를 들어 중앙은행의 금리 인상 영향을 분석하는데 이 방법을 적용해왔다.

사전트와 심스 교수가 개발한 연구방법론은 오늘날 전 세계 경제학자들은 물론 경제정책 담당자들에게 이론적 틀을 제공하고 있다.

수상자들에게는 1천만 스웨덴크로네(약 17억3천만원)의 상금이 균등 분배되며, 시상은 알프레드 노벨의 기일인 12월10일 스웨덴 스톡홀름에서 열린다.