SK이노베이션은 18일 촉매를 이용해 나프타를 분해하는 ACO 공정기술을 해외에 처음으로 수출했다고 밝혔다.

SK이노베이션은 세계적인 플랜트 엔지니어링 업체인 미국의 KBR(Kellogg Brown & Root)를 통해 촉매를이용해 에틸렌과 프로필렌을 제조하는 ACO(Advanced Catalytic Olefins) 기술을 중국 산시성 옌창석유화학사에 적용하기로 하는 상용 공정 라이선스ㆍ엔지니어링 계약을 최근 체결했다.

옌창석유화학은 이 기술을 활용해 연산 20만t 규모의 에틸렌, 프로필렌 생산 설비를 건설할 계획이다. KBR사는 이 설비에 대한 엔지니어링을 담당한다.

ACO기술은 지난해 말 울산에 연산 4만톤 규모의 데모 플랜트(Demo Plant)를 가동해 상용화 기술 검증을 거치고 KBR과 공동으로 기술 판매를 추진해 왔다.

ACO 공정기술은 기존의 고온 열분해 방식 대신 촉매 반응을 이용해 저온에서 에틸렌과 프로필렌을 제조함으로써 이산화탄소 발생을 줄이고 원료도 다변화할 수 있는 장점이 있는 기술로, SK이노베이션이 지난 2002년부터 교육과학기술부의 ‘이산화탄소저감 및 처리기술개발사업단’(단장 박상도)의 주요과제로 ACO 공정기술의 개발에 나서 2008년 세계 최초로 개발했다.

SK이노베이션은 ACO 공정기술의 글로벌 시장 진출을 추진하기 위해 지난 2007년 미국 KBR과 전략적 제휴를 맺었다.

SK이노베이션은 이번 계약을 계기로 KBR와 함께 ACO 공정기술 해외 수출에 더욱 적극적으로 나서기로 했다.