[재경일보 김유진 기자] 꼬꼬면과 나가사끼 짬뽕 등 하얀국물 라면의 거센 도전에 부딪히고 있는 라면 1위 업체 농심이 하얀국물 라면을 출시하고 본격적인 반격에 나선다.

5일 관련 업계에 따르면, '국민 라면'인 신라면을 중심으로 빨간국물 라면에 주력해 온 농심이 '하얀국물' 열풍을 일으키고 있는 한국야쿠르트와 삼양식품 등 경쟁사와 같이 하얀국물 라면 신제품을 출시하기 위해 준비를 마친 것으로 알려졌다. 

이 신제품은 타사의 '하얀국물'라면과 차별화를 위해 해물 샤부샤부 맛을 표방할 것으로 알려졌다. 한국야쿠르트의 꼬꼬면과 오뚜기의 '기스면'은 닭고기 국물을, 삼양식품의 나가사끼 짬뽕은 돼지뼈 육수와 해물로 구수한 국물맛을 냈다. 그리고 이들 라면은 청양 고추로 칼칼한 맛을 더했다.

농심의 새로운 하얀국물 라면은 맛과 스타일이 '나가사끼 짬뽕'과 비슷할 것으로 알려졌으며, 매운맛과 보통, 순한맛의 3가지가 준비된 것으로 전해졌다. 면은 기름에 튀긴 형태의 유탕면이며, 가격은 1천원대 초반이 될 것으로 예상된다.

농심은 이미 제품 개발을 끝내고 판매 시기를 저울질하고 있지만, 후발 업체들을 따라 하는 것이 아니냐는 시선이 부담스러워 시판을 미루는 것으로 전해졌다.

한편, 후발 업계는 농심의 하얀국물 라면 출시 움직임에 바짝 긴장하고 있다.

한 라면업계 관계자는 "농심이 이미 하얀국물 라면 개발을 끝내 놓은 것으로 확인됐다"며 "제품 판매를 시작하면 업계 1위답게 물량을 쏟아낼 것으로 보고 동향 파악에 주력하고 있다"고 말했다.

하얀국물 라면 출시와 관련해 농심 관계자는 "하얀 국물 신제품을 언제 출시할지 내부적으로 결정된 것은 아무것도 없다"고 말했다.

다른 관계자는 "여러가지 제품을 계속 개발하고 있지만 연구개발과 제품화는 차원이 다르다. 아직 제품화 여부는 결정되지 않았다"고 말했다.