[재경일보 박성민 기자] 동서식품 커피믹스에서 애벌레를 발견한 소비자가 제조사 측의 책임회피적인 대응에 답답해하고 있다.

업체 측은 벌레의 생태주기와 구입시기 등을 봤을 때 제조단계 상 유입은 불가능하다는 입장이다.

인천 서구 가좌동에 사는 정 모(여.46세)씨에 따르면 그는 작년 12월 초 동서식품 맥스웰하우스 커피믹스 한 박스를 5만2천원에 구입했다. 음식점을 운영하고 있는 정씨는 자판기용 커피믹스를 대량으로 구입한 것.

이후 배송된 새 커피믹스를 개봉해 커피 자판기에 채워 넣던 정씨는 애벌레로 추정되는 이물을 발견하고 기겁했다.

정씨는 즉시 업체 측에 사실을 알렸고 동서식품 측은 제품을 회수해 갔다.

2주 후 분석결과를 가져온 동서식품 관계자는 이물질이 "애벌레가 맞다"고 말했다. 그러나 "제조시 안전 관리가 철저하기 때문에 회사 측 잘못은 없다"라며 커피 제조과정이 담긴 프린트물을 주고 돌아가 버렸다.

정씨는 "벌레가 나온 커피믹스는 뜯지 않은 진공포장 상태로 통풍이 잘 되는 곳에서 보관했다"며 "제조사 측 잘못이 아니면 우리가 벌레를 임의로 넣고 허위사실을 주장한다는 소리냐"라며 답답해 했다.

동서식품 관계자는 "발견된 벌레의 생태주기(알에서 부화한지 약 40~50일 된 번데기)와 제품의 제조일자를 미루어 제품에서 발생됐을 가능성은 매우 낮다. 제품 구입 시기 등을 감안했을 때 애벌레는 유통, 소비과정에서 발생했을 가능성도 배제하기 어렵다"고 해명했다.

또 "행정 관청에서도 이물의 형태 등을 종합적으로 검토한 결과, 제조공정에서 혼입됐다는 객관적인 근거는 발견할 수 없다는 조사결과를 내렸다"고 말했다.