[재경일보 서정인 기자] 미국의 한 관급공사 업체가 사기 등 혐의에 대한 형사처벌을 피하기 위해 5억달러의 배상금을 물기로 합의했다.

이는 미국 관급공사 배상금 규모로 사상 최대 규모다.

문제의 기업은 `포춘 500대 기업'에 들어 있는 `사이언스 애플리케이션스 인터내셔널 코퍼레이션'(SAIC)으로, 뉴욕시의 급여시스템 현대화 프로젝트인 시티타임(CityTime) 프로젝트를 맡았다.

이 프로젝트는 신원확인 전자장치와 같은 첨단시스템을 도입해 수백만달러의 비용을 절감하자는 목적으로 추진됐다. 이전에는 시청 직원들의 출퇴근 시간을 일일이 수작업으로 체크해야 했다.

하지만 사업이 추진되는 7년간 하도급 업체와의 리베이트 등 온갖 추문이 불거졌다.

예산도 당초 7천300만달러로 책정됐다가 7억달러로 10배 가까이 불어났다.

연방검찰과 SAIC의 합의에 따르면, 회사측은 이 사업에 투입된 예산의 80% 정도를 배상하게 된다.

또 향후 3년간 내부고발자 보호조치를 마련하고 독립적 감시인을 고용하는 등 일련의 개혁조치를 취해야 한다.

프리트 바라라 맨해튼 연방검사는 기자회견에서 이 사건을 "7년간 지속됐던 사기극"으로 규정하고 "5억달러의 배상금은 미국 관급공사 사상 최대 규모"라고 밝혔다.

한편, 시민단체인 커먼코즈뉴욕(CCNY)의 수전 러너 대표는 15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 "시티타임은 외부인이 낫다는 인식이 잘못일 수도 있음을 보여주는 사례"라고 지적하고, "블룸버그 시장은 언제나 행정시스템 개혁을 스스로 하기보다는 비용이 많이 드는 외부업체에 맡기는 걸 지나치게 선호했다"고 덧붙였다.