[재경일보 서정인 기자] 미국 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 한국에서 논란이 되고 있는 민간인 사찰 사건에 대해 10일(현지시간) 보도했다.

NYT는 보도를 통해 오는 11일 총선을 앞두고 있는 가운데 불법 사찰, 은폐 시도, 증거 인멸, 대통령 관련 인사들의 구속과 함께 이명박 대통령이 불법 사찰을 알고 있었는지 등에 대한 의문들로 인해 많은 한국인들이 이 사건을 워터케이트 사건과 비교하고 있다고 전했다.

워터게이트 사건은 지난 1972년 6월 당시 대통령인 리처드 닉슨의 재선을 노렸던 비밀 공작반이 워싱턴 D.C.의 워터게이트빌딩에 있는 민주당 전국위원회 본부에 침입해 도청 장치를 설치하려다 발각·체포된 사건으로, 닉슨 대통령은 이 사건으로 인해 결국 하야하게 됐다.

NYT는 민간인 사찰 사건이 폭로되면서 대중이 분노, 검찰이 재수사에 나설 수 밖에 없었다면서, 특히 선거철을 맞아 한국에서 이 사건이 주요 쟁점이 됐고 야당은 이 대통령의 사과는 물론 하야까지 요구하고 있다고 덧붙였다.

NYT는 민간인 사찰 사건의 진행 상황을 전하면서 민간인 사찰 내용이 담긴 파일이 공개됐지만 이 파일의 정보 중 어느 정도가 불법 사찰을 통해 수집된 것인지 불확실하다면서 이명박 정부는 파일의 내용 중 80%가 전임인 노무현 대통령 재직 당시에 수집된 것이라고 지적했다고 전했다.

NYT는 아울러 모든 한국 대통령은 공무원의 비행을 조사하고 주요 직책에 임명될 인사들을 검증하기 위한 조직을 운영해왔고 이 과정에서 경찰과 검찰, 세무 당국의 협조를 받았다고 소개했다.