[재경일보 전재민 기자] 메리츠화재가 파격적으로 3년 만기 자동차보험과 무배당 연금보험 상품을 손해보험업계 중 최초로 이달 중 출시, 손보업계가 발칵 뒤집혔다.

3일 보험업계에 따르면, 손보업계 5위인 메리츠화재는 창사 90주년을 맞아 3년마다 자동차 보험을 가입할 수 있는 획기적인 3년 만기 자동차보험을 판매하기로 하고 이달 중순 금융감독원의 인가를 받았다.

이 상품으로 인해 관행과 같았던 자동차 보험 1년 계약 공식이 깨지게 됐다.

이 회사 관계자는 "매년 자동차보험을 갱신하기 귀찮은 고객을 위해 3년 만기 상품을 업계 최초로 이달 중순에 출시한다"면서 "손보사로서는 단골을 계속 유치할 수가 있어 좋다"고 말했다.

금감원은 의무보험인 자동차보험을 3년 만기로만 팔면 고객의 권익이 침해될 우려가 있어 이 상품의 구조를 3년 만기를 기본으로 하되 매년 갱신할 수 있도록 했다.

메리츠화재는 3년 만기로 가입해 매년 자동 갱신하면 자동차보험료를 할인해 고객이 3년 만기를 채울 수 있도록 유도할 방침이다.

그동안 자동차보험은 1년이 지나면 자동으로 만기 돼 이후 운전자는 기존 손보사를 이용할 수도 있고 마음에 들지 않으면 다른 손보사로 갈아탈 수 있었지만, 고객은 매년 갱신 때마다 보험사 간 보험료를 비교해야 하는 번거로움을 겪고 손보사들은 기존 고객을 뺏기지 않으면서 타사 고객을 데려와야 해 적잖은 비용을 들이는 등 부작용도 있었다.

메리츠화재 측은 3년 만기 자동차 보험은 이 같은 두 가지 문제점을 동시에 해결할 수 있다고 설명하고 있다.

메리츠화재에 이어 삼성화재, 현대해상, 동부화재, LIG손해보험 등 손보업계 '빅4'도 조만간 유사 상품을 출시하며 경쟁에 뛰어들 것으로 보인다.

한 대형 손보사 관계자는 "메리츠화재가 3년 만기 상품으로 도전장을 던진 만큼 우리도 조만간 다양한 만기 기간을 내건 상품을 내놓을 것"이라고 전했다.

메리츠화재는 또 이달 중 무배당 연금보험 상품도 내놓을 계획이라 손보업계에 큰 파문을 일으킬 것으로 전망된다.

메리츠화재는 손해율 사정 등 내부 검증 작업을 마친 뒤 이달 중에 무배당 연금보험을 출시하기로 하고 금감원 인가까지 받았다.

메리츠화재 관계자는 "고객이 더 싼 가격에 연금보험에 가입할 기회를 박탈한다는 것은 말이 안 된다"면서 "무배당 연금보험 상품을 통해 메리츠화재의 서비스 정신을 보여줄 것"이라고 설명했다.

금감원은 지난 1월 생명보험사에 이어 손보사들도 무배당 연금보험을 판매할 수 있도록 허용했는데, 무배당 연금보험은 유배당보다 보험료가 10% 싸다.

금감원은 손보사의 무대방 연금보험 판매를 허용하면서 손보사에 상품을 판매하되 사업비를 기존의 3분의 1 수준으로 줄이라고 요구했고, 손보사들은 이 사업비로는 설계사 수당조차 맞출 수 없어 팔지 않는 게 낫다며 반발, 그동안 상품이 출시되지 못했었다.

한편, 메리츠화재가 판매를 시작하면 삼성화재 등도 따라갈 수밖에 없어 결과적으로 출혈 경쟁만 생긴다는 생각 때문에 삼성화재 등 손보사들은 메리츠화재의 무배당 연금보험 출시에 곱지 않은 시선을 보냈다.

한 손보사 관계자는 "수당으로 먹고사는 보험설계사가 무배당 연금보험 상품을 적극 팔기 어렵다"면서 "결국 이 상품은 천덕꾸러기가 될 가능성이 있다"고 우려했다.

메리츠화재는 획기적인 암보험 상품도 조만간 출시 예정이다.

기존 암 보험은 암으로 확진되면 진단비만 주지만 메리츠화재는 진단비 뿐만 아니라 첨단의료장비로 철저한 암 검사를 받을 수 있도록 현물 지원까지 추가한다는 계획도 있다.