[재경일보 김영은 기자] 북한이 `영구보존'을 위해 방부처리 작업을 진행하고 있는 김정일 국방위원장 시신을 이르면 내년 초 일반에 공개할 것으로 보인다.

19일 북한관광 전문 온라인 여행사인 `주체여행사'가 최근 홈페이지를 통해 공개한 `2013년 북한여행 일정표'에 따르면, 일반 외국인 관광객들은 내년 2월14∼19일 진행되는 `광명성절 단기여행'부터 금수산기념궁전(현 금수산태양궁전)을 관람할 수 있다.

주체여행사는 내년 3∼4월 북한 여행일정에도 금수산기념궁전 관람을 빼놓지 않고 포함했다.

이에 따라 북한이 사실상 내년 초부터 `영구보존' 작업이 완료된 김 위원장 시신을 일반에 공개할 것이라는 관측이 나온다.

금수산태양궁전은 김 위원장의 부친인 김일성 주석의 미라 형태 시신이 안치된 곳으로, 내·외국인들이 찾는 주요 관광명소이지만 올해 초 김 위원장 시신의 영구보존 작업이 시작된 이후 사실상 일반 내·외국인들의 관람은 전면 금지된 것으로 알려졌다.

북한은 올해 1월12일 노동당 중앙위원회 정치국 `특별보도'에서 "금수산기념궁전에 위대한 영도자 김정일 동지를 생전의 모습으로 모신다"고 공표해 김 위원장의 시신 역시 이곳에 미라 형태로 영구보존하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

김일성 주석의 경우, 북한은 사망 1주년을 즈음한 1995년 7월12일 북한주재 외교관, 군인 등에게 영구보존 처리된 김 주석 시신을 먼저 공개한 뒤 사망 2주년이 되던 1996년 7월부터 일반인들에게 완전히 공개했다.