[재경일보 유재수 기자] 미국 백악관은 7일(현지시간) 한·미 양국의 미사일 사거리 연장 합의와 관련, "북한에 대한 '신중하고 균형적이고 명확한 대응'"이라고 밝혔다.

제이 카니 백악관 대변인은 이날 로스앤젤레스로 향하는 대통령전용기 '에어포스원(AF1)'에서 수행기자들과 만나 "이번 합의는 북한의 탄도미사일 위협에 대응하기 위한 것"이라면서 이 같이 밝혔다.

또 "새로운 미사일 지침으로 북한의 탄도미사일에 대한 한국의 방어능력이 개선될 것"이라면서 "우리는 한국과 정례적으로 이런 문제를 협의하고 있고, 이번 조치는 북한에 대한 대응 차원"이라고 덧붙였다.

특히 "미국은 한국과 폭넓은 안보이슈에 대해 긴밀하게 공조하고 있다"면서 "우리는 한반도 안정 유지라는 임무에 대해 진지하게 생각하고 있고, 한국의 방어를 위해 노력하고 있다"고 말했다.

이번 합의로 인해 한반도 긴장이 높아질 수 있다는 지적에 대해서는 "한국이 미국과의 협의를 통해 북한의 탄도미사일 프로그램 위협에 대응한 것은 절대적으로 합당한 것"이라고 설명했다.

아울러 "국제사회는 북한의 미사일에 대한 우려를 분명히 해왔지만 북한은 탄도미사일의 사거리와 능력을 향상시켜 왔다"면서 "북한은 유엔 안보리 결의 등 국제사회의 의무를 준수해야 한다"고 촉구했다.