[재경일보 박성민 기자] 효성이 차세대 전력망의 핵심기술로 꼽히는 직류송전시스템(HVDC: High Voltage Direct Current) 국산화에 나선다.

효성은 최근 지식경제부의 '해상풍력 연계용 20MW급 전압형 HVDC 기술개발' 국책과제 개발자로 선정돼 HVDC 기술개발을 본격화한다고 17일 밝혔다. 오는 2016년 말까지 HVDC 기술개발을 완료할 계획이다.

HVDC란 초고압 직류송전시스템으로 발전소에서 발전되는 고압의 교류전력(AC)을 효율이 높은 직류전력(DC)으로 전환해 송전하는 기술이다. 직류로 송전하면 교류 송전보다 전력손실이 적어 대용량 및 장거리 송전에 유리하다.

효성은 이미 전압형 HVDC 기술과 유사한 스태콤(STATCOM, 송배전시 손실되는 전압을 보충하고 전력운송의 안정성을 높이는 설비을 자체 기술로 개발했다.

또한 국내 풍력사업의 선두주자로 5MW급 해상풍력발전시스템 개발을 앞두고 있어 향후 HVDC 기술과 연계가 가능하다는 점 때문에 국내 최초로 전압형 HVDC 기술 개발 수행자로 선정됐다.

우리나라 서남해안 및 제주도 지역에 대규모 해상 풍력발전 단지 건설이 추진되고 있으나 국내 중전업체들이 아직까지 관련 기술을 보유하고 있지 못해 전량 수입에 의존하고 있다.

효성이 HVDC 기술 국산화를 이루면 2020년까지 1조원 이상의 수입대체 효과가 예상된다.

세계 HVDC 시장 규모도 총 70조원까지 늘어날 것이라고 전문가들은 말한다.

이와 함께 효성이 현재 국책과제로 개발 중인 5MW급 해상풍력발전 시스템과 연계할 경우 토털 솔루션 제공도 가능할 전망이다.

백흥건 전력PU장 부사장은 "전압형 HVDC는 최근 상용화가 시작돼 글로벌 선진업체들도 기술 개발을 진행중인 분야"라며 "우리나라가 미래 전력망 핵심기술사업분야에서 글로벌 시장에서의 경쟁력을 확보하는 데 기여할 것"이라고 말했다.