[재경일보 김영은 기자] 북한군 최전방 부대에서 배고픔과 혹독한 훈련으로 탈영자가 예년보다 급증하고 있어 군 당국이 예의주시하고 있는 것으로 확인됐다.

정부의 한 소식통은 12일 "최근 몇 달 사이 최전방 북한군 부대의 탈영자 규모를 추적한 결과, 예년과 비교하면 7∼8배나 급증한 것으로 분석됐다"면서 "군과 정보당국이 예의주시하고 있다"고 밝혔다.

북한군 최전방 부대는 한미연합훈련인 '키 리졸브' 연습에 대응해 부대별로 훈련하면서 탈영자까지 색출해야 하는 이중고에 시달리고 있다고 이 소식통은 전했다.

다른 소식통도 "탈영자들의 계급이 초급 병사들로 보인다"면서 "군부대 식량 사정이 여의치않은 상황에서 강도 높은 훈련 횟수가 많은 것도 탈영 원인으로 분석된다"고 설명했다.

북한군은 전년도 12월부터 시작한 동계훈련을 다음해 2월 말이면 대부분 마무리하는 데, 올해 들어서는 3월에도 같은 수준으로 훈련하고 있다고 이 소식통은 덧붙였다.

또 작년 12월부터 올해 1월 사이 10척 내외의 함정과 군용 선박 등이 좌초된 것으로 알려졌다. 특히 좌초된 함정을 구조하려고 출동한 예인선도 좌초된 사례가 있었던 것으로 전해졌다.