왜 미국 고객에게만 보상금 주는 거지?

배출가스 조작 스캔들로 위기에 처한 독일의 자동차 제조회사인 폭스바겐이 북미 고객에게만 1천 달러(약 116만원) 상당의 상품권과 바우처를 보상하기로 해 논란을 빚고 있다.

폴크스바겐은 9일(현지시간) 미국과 캐나다의 자사 디젤차 소유주 48만2천 명을 대상으로 소유주 1인당 1천 달러 상당의 상품권 카드와 바우처를 보상하고 3년간 무상으로 수리도 하겠다고 발표했다. 상품권 보상 규모는 4억8천200만 달러(5천586억 원)이며, 럭셔리 브랜드인 아우디에 대해서도 똑같은 보상을 하겠다는 계획이다.

이는 폭스바겐이 소비자를 속여 신뢰를 상실한 대가로 거정 주는 보상금의 성격으로, 폭스바겐 소유주들은 보상금을 받기 위해 소송을 포기할 필요가 없다.

하지만 이 보상이 북미 지역 소비자만을 대상으로 한다는 점이 문제로 제기되고 있다. 배출가스 조작 소프트웨어가 장착된 차량이 세계 각지에 1,100만 대가 있는데, 오직 북미 고객만 배려한다는 건 형평성에서 어긋난다는 것이다.

이에 폴크스바겐 측은 "북미권의 배출가스 규제는 다른 국가들보다 훨씬 엄격하므로 이 지역 고객들은 당국이 승인하는 새 대책을 적용받기까지 더 오래 기다려야 할 수 있기 때문"이라고 차별 이유를 해명했다.

한국 역시 리콜 대상 차량 수가 폭스바겐 9만5,581대, 아우디 2만 9,941대 등 총 28개 차종 12만 5,522대에 달한다. 그러나 폭스바겐코리아 측은 환경부와 국토부의 자사 차량 조사가 모두 끝나기 전까진 별다른 보상 정책을 발표하지 않을 거란 입장이다.

환경부와 국토부는 11월에 중순까지 폭스바겐 6개 차종에 대한 조사 결과를 발표할 예정이었으나, 최근 3,000cc급 차량과 휘발유 차량까지 조사 대사에 포함돼 언제 발표가 나올지 장담할 순 없는 상황이다.