8일 한국자동차산업연구소가 발간한 '2015년 친환경차 시장 특징 및 전망'에 따르면 현대·기아차는 쏘나타 하이브리드, 쏘울 전기차 등의 판매가 큰 성과를 거두면서 포드를 제치고 세계시장에서 친환경차 시장 판매 4위를 기록했다.

친환경차 시장을 주도하고 있던 일본 도요타(108만2천대, 8.6%↓)와 혼다(23만1천대, 15.4%↓)는 나란히 1, 2위를 차지했고, 3위는 르노·닛산(8만1천대, 14.2%↓)이 차지했다.

4위였던 포드는 21.5% 감소한 6만8천대를 판매하는데 그치면서 현대·기아자동차(7만3천592대, 4.9↑)에 밀려 5위 떨어졌다.

현대·기아차는 지난해 하이브리드 6만4천383대, 전기차 8천651대, 플러그인 하이브리드 306대, 수소연료전지차 252대 등 총 7만3천592대를 판매해. 전년 대비 4.9% 늘어난 수치이다.

일본 도요타와 혼다의 판매가 대폭 줄어들게 되면서, 친환경차 시장의 5대 완성차 업체 가운데 유일하게 판매량을 늘리며 일궈낸 성과이다.

현대·기아차의 친환경차 판매에 주도적 역할을 한 것은 전기차였다. 지난해 8천651대가 판매되며 전년(1천639대)보다 427.8% 급증했는데 이는 2014년 5월 출시된 쏘울 전기차가 서유럽, 미국 등에서 판매가 본격화되면서 부터였다.

지난해 글로벌 시장에서 판매된 전체 친환경차는 199만2천대로, 전년(195만1천대)보다 2.1% 성장하는데 그쳤다.

국제유가 하락으로 친환경차 구매 이점이 감소하고 도요타 프리우스 등 인기모델의 노후화 때문이라는 게 업계의 분석이다.

하지만, 올해 친환경차 시장에서는 도요타 프리우스 4세대 모델, 현대·기아차의 아이오닉과
니로, GM 볼트 등 경쟁력 있는 신차들이 대거 등장하기 때문에 다시 성장세를 회복하며 지난해보다 17.8% 증가한 234만6천대에 이를 것으로 전망됐다.

현대·기아차는 매년 다양한 친환경 신차들을 출시하며 2020년까지 총 26종 이상의 친환경차 라인업을 갖춰 시장 점유율을 10%까지 확대할 계획이라고 밝혔다.