올해 기업들의 경기침체로 인해 연구개발(R&D)투자는 소폭 둔화 될 것으로 예상되는 반면 기업들의 연구원 채용이 2만 6000명에 이를 것으로 전망하고 있다.

10일 한국산업기술진흥협회는 '2016년 산업계 연구개발(R&D) 투자 및 인력 현황에 대한 전망조사'를 실시한 결과 기업들의 R&D 투자가 52조8천억원으로 작년보다 5.2% 증가하는데 그칠 것이라고 분석했다.

이는 작년의 R&D 투자 증가율 6.7%보다 1.5%포인트 줄어든 것이다.

매출액 대비 R&D 투자 비율을 의미하는 R&D 집중도 역시 2.89%로 작년보다 0.06%포인트 감소 할 것으로 예상했다. 기업의 미래를 가늠하는 중요한 척도인 R&D 집중도의 둔화는 향후 기업성과 하락의 우려를 낳을 수 있다.

기업 규모별 R&D를 보면 전체 67.5%를 차지하는 대기업은 3.0% 증가한 약 38조3천억원을 투자할 것으로 예측했다.

중견기업은 4.5% 증가한 약 3조7천억원, 중소기업은 11.5% 증가한 약 14조8천억원으로 중견·중소기업이 투자를 더 많이 늘릴 것으로 전망했다.

중소기업이 지난해 소규모 기업연구소들을 잇따라 설립하고 창조경제 추진에 따른 R&D 기업의 등장에 따른 것으로 추정된다.

올해 기업의 연구원 신규채용은 약 2만6천명이 될 것으로 조사됐다. 이 중 중소기업의 연구원 신규채용이 약 1만7천명으로 67.2%를 차지할 것으로 전망하고 있다.

대기업과 중견기업은 각각 약 6천400명(24.8%), 약 2천명(8.0%)으로 예상하고 있으며, R&D의
전략적 방향에 대해서는 응답한 기업 2곳 중 1곳(50.1%)이 '새로운 수익원 창출을 위한 신기술 개발'을 지목했다.

저성장 시기를 타개하기 위한 신기술 개발에 기업들이 주력하고 있는 것으로 풀이된다. 그 뒤로는 '자사 수익원 확보를 위한 신제품 출시'(22.3%), '원가 절감을 통한 가격경쟁력 및 제품 품질 제고'(17.2%), '국내외 기술협력을 통한 핵심기술 확보'(6.7%) 등이 꼽혔다.