중국이 만들어 외국에 판매한 여객기 중 상당수가 안전 우려 등으로 절반 이상이 격납고 신세를 지고 있는 것으로 나타났다.

월스트리트저널이 21일(현지시간) 자체조사 결과를 들어 2005년 이후 수출된 MA-60 기종 57대 중 최소 26대는 안전에 대한 우려와 정비 문제 때문에 운항하지 못하고 격납고에 보관돼 있다고 보도했다. 나머지 6대는 수리가 불가능할 정도로 손상된 것으로 보인다고 전했다.

이는 유럽에서 생산된 ATR-72 기종이 26년 동안 판매된 835대 중 3%만 수리 불가능한 상태인 것과 대비된다고 이 신문은 덧붙였다.

WSJ은 MA-60 기종이 운항을 못하고 격납고 신세를 많이 지는 것은 안전에 대한 우려 때문이라고 분석했다.

실제로 2013년 6월에 60명을 태운 미얀마항공 소속 MA-60 기종이 미얀마 카우타웅 공항에서 활주로를 벗어난 사고가 있었다. 미얀마 당국은 조사를 통해 사고 원인이 브레이크와 조종장치에 문제가 있었던 것으로 결론을 내렸고, 그해 MA-60 기종의 운항을 금지한 바 있다.

미얀마에서 사고가 발생한 당일 인도네시아 쿠팡에서는도 MA-60 기종이 비상착륙하며 5명이 다치는 사고가 있었따.

MA-60 기종을 수입한 통가는 뉴질랜드의 압력에 따라 비행기를 세워두고 있다. 뉴질랜드는 자국민에게도 MA-60 기종은 타지 말라고 경고했다.

문제가 불거진 MA-60 기종은 중국 국영기업인 중국항공공업집단공사(AVIC)의 자회사인 시안항공산업이 만드는 비행기로, 1999년 기존의 Y-7-200A 기종의 성능을 향상해 MA-60으로 명명 후 항공기를 인도하기 시작했다.

월스트리트저널은 MA-60 기종에 대한 안전이 우려됨에 따라 중국이 세계 항공기 제조산업에서 영향력을 키워가려는 계획이 차질을 빚을 것으로 전망했다.