미국 버락 오바마 대통령이 환태평양경제동반자협정(TPP)의 의회 비준을 본격 추진하겠다고 밝힌 가운데 찬반론이 펼쳐지고 있다.

미 백악관에 따르면 25일(현지시각) 미 백악관에 전날 독일 앙겔라 메르켈 총리와 공동 기자회견에서 오바마 대통령은 TPP 비준 활동에 대해 "대선 경선 일정이 끝나면 의회에서의 정치 상황도 어느 정도 진정될 것”이라며 “(TPP 비준 활동을)진전시키기 시작할 입장이 될 것으로 생각한다"고 밝혔다.

이어 그는 "선거운동이 한창 고조돼 있을 때 사람들은 보통 무역협정과 관련해 얻은 것보다는 잃은 것에 대해 더 걱정한다"고 설명하며 임기 안에 비준을 마친다고 말했다.

오바마 대통령이 프라이머리 시즌을 피해서 6월 이후 의회 비준을 추진하는 이유는 양당 대선주자들이 TPP에 대해 부정적 견해를 보이기 때문이다.

특히 공화당의 도널드 트럼프를 비롯해 테드 크루즈(텍사스) 상원의원도 TPP에 대해 반대 관점이다. 민주당에는 힐러리 클린턴과 버니 샌더스(버몬트) 상원의원도 TPP에 대해서 비판적이다.

한편 워싱턴포스트(WP)는 이날 사설에서 “무역협정 때문에 약값 부담이 커질 것이라는 주장이 있지만 최근 미국과 무역협정을 체결한 15개국에서 약값이 무역협정 때문에 이렇다 할 영향을 받지 않았다는 조사 결과가 있다”고 주장해 TPP 찬성론에 힘을 실었다.

또 기고 전문매체를 통해 스티븐 로치 예일대 교수는 "무역적자와 그로 인해 중산층 노동자들에게 가해지는 부담이 낮은 저축률에 기인한다는 점을 어떤 대선주자들도 언급하지 않는다"고 지적했다.

백악관 대변인 조시 어니스트는 이날 오바마 정부의 TPP 비준 추진에 대해 "비준 추진을 위한 가장 효과적인 방법에 대해 민주·공화 양측과 다방면으로 대화를 추진하고 있다"고 답했다.