중국 화웨이의 기습 펀치를 맞은 삼성전자가 반격을 준비 중이다.

시장에서는 중국 화웨이로부터 기습적으로 특허소송을 당한 삼성전자의 '맞소송'의 시기와 규모에 관심이 집중되고 있다.

삼성은 오는 7월께 미국 법원에서 화웨이에 맞소송을 제기할 것으로 보인다. 통상 미국 특허소송에서는 상대방의 소장을 받아 검토하고 반소를 내는 데 두 달 이상의 시간이 걸린다.

업계 관심은 삼성이 화웨이를 반격할 무기가 무엇인지로 모인다.

이에 앞서 화웨이는 삼성이 4세대(4G) 통신의 데이터 전송기술 등 11건의 특허를 침해했다고 주장한 것으로 전해졌다. 삼성도 화웨이가 적극적으로 활용해온 통신기술을 문제 삼아 양보 없이 부딪힐 공산이 크다.

물론 두 회사가 재판을 본격적으로 시작하기 전에 특허권을 공유하고 협력하는 것으로 다툼을 봉합할 가능성도 남아있다.

업계 관계자는 "삼성과 화웨이의 소송은 전후 맥락으로 미루어 양측의 협상 타진과 함께 물밑에서 느리게 진행될 것으로 보인다"며 "스펙터클했던 애플 소송과 다를 것"이라고 내다봤다.

삼성은 지난 2011년 4월 21일 애플을 상대로 서울중앙지법에서 손해배상 청구 소송을 제기했다. 애플이 미국 캘리포니아주 북부지방법원에서 특허소송을 낸 지 불과 엿새 만이었다.

첫 소송 당시 애플은 삼성이 10건의 자사 특허를 침해했다고 주장했다. 삼성이 갤럭시에서 애플 아이폰의 아이콘 모양을 비롯해 사용자 환경(UI), 포장 등을 노골적으로 따라 했다는 내용이었다. 삼성은 즉시 애플이 10건의 특허를 침해했다고 반격했다. 애플처럼 디자인 특허를 내세우는 대신 무선 데이터 통신 기술을 내세웠다.

특히 삼성은 한국, 일본, 독일에서 동시다발로 소송을 제기해 순식간에 전선을 전 세계로 확대했다.

삼성은 이후 애플과 네덜란드, 호주, 이탈리아, 영국, 프랑스 등에서 치열한 법정 공방을 벌였다. 이 덕분에 삼성은 소비자들에게 애플과 막상막하의 라이벌로 각인되는 효과를 얻었다.