대우조선해양이 방위사업청과 대한민국 해군의 최신예 잠수함을 개발에 착수한다.

대우조선은 방위사업청과 '3천t급 잠수함 장보고-3 2차사업(Batch-Ⅱ) 탐색개발 사업'의 본계약을 체결했다고 19일 밝혔다. 이번 계약의 사업 규모는 약 705억원이다.

이번에 계약을 체결한 탐색개발사업은 새로 건조하는 함정의 기본설계를 수행하는 사업으로, 함정의 구체적인 제원이나 재료 등을 결정하는 설계 초기 단계에 속한다. 대우조선은 2018년 말까지 장보고-3 잠수함의 기본설계를 진행할 예정이다.

앞서 지난 5월 방위사업청은 대우조선을 차세대 잠수함 건조 프로젝트의 초기 사업인 '탐색개발 사업'의 우선협상대상자로 선정한 바 있다.

장보고-3 잠수함은 우리 기술로 독자 설계·건조하는 최초의 잠수함이다.

대우조선은 "우리나라 해상 전력을 증강하는데 핵심적인 역할을 담당할 중대형 잠수함을 국내 기술로 독자 개발한다는 점에서 국방 역사에서 큰 의미가 있다"고 말했다.

대우조선은 2012년 1조7천억원 규모의 장보고-3 1차 사업(Batch-Ⅰ)을 수주해 잠수함 두 척을 건조 중이며, 이번에 2차 사업까지 따내면서 잠수함 분야에서 경쟁력을 보여줬다는 평가를 받고 있다.

특히 이번 2차 사업은 수중 작전능력ㆍ탐지 능력ㆍ무장 등에서 더욱 앞선 기술이 적용될 것으로 알려졌다. 대우조선은 기본설계가 완료되면 방위사업청과 잠수함(선도함·Guide Ship) 건조와 관련한 수의계약도 체결할 예정이다.

대우조선은 "계약 규모와 공사물량이 큰 사업의 수주가 예정돼 있어 회사 경영에도 보탬이 될 것으로 보인다"고 말했다.

이번 계약에 대해 대우조선 특수선사업본부장 신윤길 전무는 "최신예 전략무기 사업의 수주로 회사가 향후 잠수함 방산시장을 주도할 수 있는 기술, 사업 기반을 구축했다"며 "이번 사업을 성공적으로 완료해 해군의 핵심전력 확보에 기여하겠다"고 말했다.