지난해 10월 중국 정부가 연구 직종의 외국인들이 중국 국적을 갖도록 자격을 완화한 데 이어 19일 이민청을 신설할 계획으로 알려졌다.

이민청 신설은 경제성장을 이룬 후 개인소득이 1만에서 1만5천 달러에 이르게 되면 장기간 성장이 정체하는 '중진국 함정'을 피하는 데 목적이 있다.

현재 중국은 한국과 같이 노령화가 가속화돼 올해부터 '두 자녀 정책'을 시행하고 있다. 지난해 '한 자녀 정책'을 시행하다 20년 만에 노동인구가 감소하는 직격탄을 맞은 결과다.

하지만 이민청이 신설된다 해도 외국인 이민자 선정은 높은 기준을 적용할 것으로 알려졌다. 블룸버그 통신은 사실상 이민청이 해외 유학을 마친 후 귀국하지 않는 중국인에게 중점을 뒀다고 꼬집었다.

실제로 중국인 유학생은 지난 1978년~2012년 260만 명으로 나타났지만 귀국한 중국인은 절반 수준으로 나타났다.

한편 신화통신에 의하면 지난해 '개혁공작회의'에서 외국인들의 인재 영입 자격을 완화한 중국 정부는 "합리적, 개방적, 실용적으로 외국인의 영주를 관리할 것"이라고 결의한 바 있다.