삼성전자가 자사 공기청정기 필터에는 유해물질인 옥틸이소티아졸린(OIT)이 없다며 자신감을 내비쳤지만 삼성전자 제품에서도 OIT 성분이 함유된 것으로 확인되면서 당황한 기색을 보이고 있다.

환경부는 시중에 판매되는 공기청정기 58개 모델과 차량용 에어컨 필터 3개 모델에서 OIT가 방출되는 것을 확인하고 업체 측에 필터를 자진 수거할 것을 권고했다고 20일 밝혔다.

이들 제품에 장착된 항균필터는 3M과 씨앤투스성진이 제조한 것이다.

환경부가 공개한 공기청정기 모델을 보면 삼성전자 6개 모델이 포함돼 있다.

애초 삼성전자 측은 자사 공기청정기는 OIT과 무관하다고 밝힌 바 있다.

삼성전자는 지난달 '뉴스룸' 등을 통해 "삼성 공기청정기의 집진 필터 항균 기능은 재질에 무기항균제를 혼합해 재질 자체가 가진 항균력을 이용하는 방식으로, 항균 성분이 용출·소모된다"며 OIT와 선을 그었다.

그러나 한 달여 만에 나온 환경부 조사 결과를 보면 OIT가 함유된 항균 필터를 쓰는 제품 명단에 삼성전자 공기청정기 6개 모델이 올라가 있다.

다만 각 제품의 OIT 위해성 정도는 규명되지 않았다.

환경부 관계자는 "위해성 평가는 OIT에 장기간 노출된 환경에서 이뤄져야 하는데 현실적으로 불가능하기 때문에 일부 대표 제품 실험을 통해 위해 우려가 있다는 사실을 확인했다"며 "사전 예방적 조치로써 OIT가 포함된 모든 제품은 회수하도록 권고한 것"이라고 설명했다.

다른 업체들과 달리 OIT와 관계가 없다고 자신했던 삼성전자 측은 당황하는 눈치다. 현재로써는 환경부의 정확한 발표 내용과 자사 제품에 대한 사실관계를 확인하고 있다.