기대작이었던 'G5' 등 스마트폰 사업 부문에서 잇단 실패를 기록하며 주춤했던 LG전자가 프리미엄 대화면 스마트폰 V20 출시를 통해 그동안의 실적 부진을 털어내고 재도약의 발판을 마련할 수 있을지 관심이 집중된다.

LG전자는 7일 오전 11시 서울 양재동 R＆D 캠퍼스에서 V20 공개 행사를 연다. 비슷한 시각 미국 샌프란시스코 피어27에서도 V20을 동시에 공개한다. 한국과 북미는 LG전자가 V20를 주로 판매할 시장이다.

작년 10월 공개된 전작 V10은 세컨드 스크린(보조 화면)과 전면 듀얼 카메라를 세계 최초로 탑재한 스마트폰으로 적잖이 인기를 끌었다. V20은 도시형 멀티미디어 세대를 겨냥한 전작의 콘셉트를 유지했다.

V20은 G5 출시 때부터 내세운 '플레이 모어'(Play more)라는 모토를 공유하면서 전문가용 장비 수준의 카메라와 오디오 기능을 갖춰 마니아 소비자층의 이목을 끌 것으로 보인다.

간판 전략 스마트폰인 G시리즈 만큼은 아니지만, V시리즈 역시 최고급 제품군의 하나로 LG전자 브랜드 가치를 높일 막중한 임무를 띠고 있다.

그동안 LG전자 스마트폰은 어려운 시기를 보냈다. 특히 올해 초 혁신적으로 모듈 방식을 도입한 전략 스마트폰 G5가 국내외 언론의 뜨거운 반응에도 불구하고 흥행에 실패하면서 충격에 빠진 모습이다.

LG전자에서 스마트폰 사업을 담당하는 모바일 커뮤니케이션(MC) 부문은 작년 2분기부터 영업손실을 내고 있다. 올해 들어서도 1분기에 2천22억원, 2분기에 1천535억원의 적자를 각각 기록했다.

조준호 LG전자 MC사업본부장(사장)은 지난 7월 프로그램 매니지먼트 경영자(PMO)를 신설하고, 모바일 영업조직을 가전 영업조직으로 통합하는 등 적극적으로 분위기 쇄신에 나섰다. 이에 맞춰 본부 인력도 대거 재배치하는 강수를 뒀다.

이와 같은 암흑기 속에서 나온 V20는 '구원투수'로 기대받고 있다.

회사 내부에서는 V20 출시로 흑자 전환까지는 어렵더라도 적어도 적자 폭을 줄여 내년 초 새로운 G시리즈 스마트폰을 지금보다 우호적인 시장 분위기에서 출시할 수 있기를 기대하는 것으로 전해졌다.

조준호 사장은 이날 V20 공개 행사에서 흑자 전환 시기를 묻는 질문에 "LG전자 스마트폰이 현재 어려움을 겪고 있다"며 "V20을 기점으로 해서 좋은 방향으로 나아갈 수 있도록 열심히 노력하고 있다"고 말했다.

북미 시장의 흥행이 관건이다. LG전자는 지난 2분기 북미 지역에서 16.3％의 시장 점유율로 삼성전자, 애플에 이어 3위를 기록했다. V10뿐만 아니라 중저가 모델인 K·X시리즈도 선전했다.

다만, V20 앞에 놓인 환경이 그리 녹록지는 않다. 애플이 신작 아이폰을 조만간 출시하고, 배터리 결함 사고로 주춤했던 삼성전자도 이달 중순 이후 갤럭시노트7 판매를 재개할 전망이기 때문이다.

전자업계 관계자는 "LG전자는 V20 판매에 성공하면 차기 G시리즈를 더욱 과감하고 공격적으로 구상할 수 있다"며 "V20에 LG전자 스마트폰의 명운에 걸렸다 해도 과언이 아니다"고 말했다.