12일 저녁 경주에서 5.8 규모의 한국 역대 최고 강도를 기록한 지진 이후 통신 장애와 함께 메신저 카카오톡도 전국 곳곳에서 2시간 넘게 기능을 하지 않았다.

지진으로 이용자들의 안부를 메시지가 급등하면서 전산 기기에 오류가 발생한 것이다.

카카오은 12일 오후 7시45분부터 9시52분까지 카카오톡에서 메시지 수신·발신 오류와 로그인 불능 등 장애가 일어났다고 밝혔다.

카카오 관계자는 "지진 이후 트래픽(서비스를 쓰려는 사용자의 수)이 카카오톡 사용량이 매우 높은 연말연시 때보다도 더 높게 치솟았다"며 "지진 여파로 네트워크(통신망) 지연 현상이 있었고 트래픽이 폭증하면서 서버에 오류가 일어났다"고 설명했다.

이 관계자는 이어 "연말연시 등에는 미리 서버 용량을 평소의 수배로 늘려놔 문제가 없는데, 이번에는 예상치 못한 상황이라 서비스 지연이 빚어졌다"며 "지진의 물리적 여파로 국내 서버 시설이 피해를 본 사실은 없었다"고 덧붙였다.

장애의 빈도와 규모는 지역마다 달랐고 서울·광주 등지에서는 오후 9시 10분께부터 카카오톡이 정상화되는 사례가 일부 나타났던 것으로 알려졌다.

이번 지진으로 장애가 일어난 메신저는 카카오톡 1곳이었고 네이버 라인과 텔레그램 등 다른 서비스는 문제가 없었던 것으로 전해진다.

이와 관련해 카카오 관계자는 "국내에서 타 메신저보다 카카오톡 사용자가 훨씬 많아서 트래픽 폭등의 영향도 훨씬 컸던 것으로 보인다"고 설명했다.