생전퇴위 의향을 담은 아키히토(明仁) 일왕의 영상 메시지가 2016년 8월 8일 도쿄 신주쿠의 한 건물에 설치된 대형 스크린으로 재생되고 있다. [교도=연합뉴스 자료사진]

생전퇴위 의향을 내비친 아키히토(明仁) 일왕(83)이 2018년에 퇴위하겠다는 취지의 이야기를 두고 일본 내 제도정비 논의가 이뤄지고 있다. 일본 정부는 아키히토 일왕에 한해서 적용되는 생전퇴위 제도 마련에 나설 예정이다.

18일 NHK, 교도통신 등 일본 복수 언론에 따르면 지난 8월 조기 퇴위 의향을 밝힌 아키히토 일왕이 2018년 헤이세이(平成) 30년에 퇴위를 실현할 것으로 일본 정부가 상정하고 있다고 전했다. 퇴위 시점에는 아키히토 일왕의 구상이 반영된 것으로 알려졌다.

앞서 아키히토 일왕은 올해 8월 8일 공개된 비디오 메시지에서 "전후 70년이라는 큰 마디를 지나 2년 후에는 헤이세이(平成) 30년(2018년)을 맞이한다"고 말한 바 있다.

이와 관련해 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 "구체적인 해를 말씀하신 것은 중요하다"는 말을 밝혔다고 아사히 신문은 전했다.

이에 따라 일본 정부는 내년에 일왕의 생전퇴위를 가능하게 하는 법률안을 국회에 제출해 제도 정비를 완료할 계획이다. 앞으로 모든 일왕이 생전퇴위를 할 수 있도록 왕위 계승을 규정한 법률인 '황실전범'(皇室典範)을 개정하려면 자의적인 퇴위를 막도록 더 많은 논의를 해야 하므로 특례법으로 대응할 것이라고 요미우리(讀賣)신문은 보도했다.

일본 정부는 아키히토 일왕이 일찍부터 퇴위 의사를 주변에 전한 상황을 존중해 2018년 생전퇴위를 염두에 두고 신속한 대응이 가능한 특별법 정비를 서두르고 있다. 일본 정부는 일왕이 퇴위하는 날을 특례법에 명기하고 새로운 일왕이 즉위하는 날부터 현행 헤이세이를 대신하는 새로운 연호를 사용하는 방안을 검토하고 있다.

이에 따라 일본 정부는 내년 정기국회에서 아키히토 일왕의 생전 퇴위 관련 법안을 제출해 성립시키는 방안을 추진하고 있다고 언론은 소개했다.

아키히토 일왕과 그의 퇴위 의향을 둘러싼 보도, CG [연합뉴스TV 제공]

앞서 지난 17일 아키히토 일왕의 생전퇴위 문제를 검토하는 일본 정부의 유식자회의가 전날 첫 회합을 개최하고 헌법과 왕실 등 전문가로부터 일왕의 퇴위와 공무 방식, 부담 경감책 등 7개 항에 관해 의견을 청취할 방침을 확인했다고 NHK는 전했다.

또한 유식자회의에선 이르면 내년 초 생전퇴위에 관한 논점을 정리한 다음 내년 봄에는 제언을 확정할 수 있도록 검토를 본격화하기로 했다.

다만 유식자회의는 종전부터 검토 과제로 부각된 여성-여계 일왕 문제는 청취 항목에 넣지 않아 논의하지 않을 방침을 분명히 했다.