일본 우익 언론인 산케이신문(産經新聞)의 가토 다쓰야(加藤達也) 산케이신문 사회부 편집위원과 이재명 성남시장이 박근혜 대통령의 비선실세 논란에 불을 지폈다.

당시 서울지국장이었던 가토 위원은 지난 2014년 세월호 침몰 당시 박근혜 대통령의 행적에 대한 기사를 작성했다 명예훼손 혐의로 기소된 인물이다.

그는 지난 27일 ‘정권 최대의 금기는…박근혜 대통령의 정치 생명의 종언으로 이어질 가능성이 있다’는 제목의 기사에서 “한국 검찰에서 조사받을 당시 검사가 끈질기게 물어온 것 중 하나가 최태민과 그의 딸 최순실에 관한 것이었다”라고 밝혔다.

그는 “박근혜 대통령은 취임 초 등용한 청와대 대변인이 미국 방문 중 성추행 사건을 일으키는 등 인사 실책을 반복했다”며 “박 대통령은 인사를 누구와도 상담하지 않고 결정한다는 지적을 받아왔지만, 그 배경에 최순실 씨가 있었다면, 이야기는 완전히 달라진다”고 덧붙였다.

가토 위원의 말대로 검찰 조사 당시에 검찰이 가토 전 지국장에게 최태민 부녀에 대해 끈질기게 물었다는 주장이 사실이라면, 검찰은 2014년에도 박 대통령과 최씨의 관계를 알고 있었다는 것이 되어 논란이 예상된다.

이재명 성남시장도 27일 종합편성채널 JTBC의 ‘썰전’에서 인터뷰를 통해 "세월호 참사 최순실 7시간 굿 등이 뒤죽박죽 떠오른다“며 ”박근혜 대통령 하야나 탄핵이 빠른 수습책"이라고 말했다.

썰전의 MC 김구라가 박근혜 대통령의 사퇴를 촉구한 이유를 묻자 이 시장은 "지금 박근혜 대통령은 본인 스스로 헌법이 정한 의무를 이행하지 않고 있다"며 “국가의 운명을 통째로 최순실에게 맡긴 것"이라고 박 대통령을 비판했다.

앞서 이 시장은 자신의 SNS 계정을 통해 "세월호 참사, 최순실, 굿, 7시간, 국정원, 사이비 교주, 이런 단어들이 뒤죽박죽 떠오른다. 진실을 알려 달라"고 토로하기도 했다.

한편 황교안 총리는 28일 국회 예산결산위원회서 박근혜 대통령의 세월호 침몰 당시 행적을 묻는 김광수 국민의당 의원의 질의에 "대통령께서는 제가 알기로 청와대 안에서 일을 하셨던 것으로 그렇게 알고 있다"며 "그 당시 세월호 사태가 생겨서 현황 파악과 부처 보고, 필요 지시를 하는 등 비서실과 함께 그런걸 하신 것으로 알고있다"고 주장했다.