네이버가 만든 자율주행자동차가 주무 부처인 국토교통부로 부터 임시승인을 받고 시험 주행에 들어간다.

국토부는 20일 기술연구개발 별도법인인 자회사 '네이버랩스'의 자율주행차의 임시운행을 허가했다고 밝혔다.

정부는 지난 해 3월 현대자동차를 시작으로 서울대, 한양대, 현대모비스, 교통안전공단, 카이스트의 자율주행자동차 임시운행 허가를 내준 바 있으며 네이버는 IT업계 중 최초로 임시운행 허가를 주었다.

국토부 관계자는 "우리나라도 이번 허가를 계기로 네이버랩스가 본격적으로 자율주행자동차 개발에 참여하게 되었다"며 "앞으로는 우리 IT 분야의 세계적 수준의 기술력이 자율주행자동차 산업에 접목되어 자율주행 기술 개발이 가속화될 것"으로 기대했다.

자율주행자동차는 전통적 자동차 산업과 인공지능, 정보통신 등 IT 산업이 융합된 미래기술로 다양한 분야의 협력이 요구되며 해외의 경우 구글 등 IT 업계가 자율주행 기술 개발에 적극 참여하여 기술을 선도하고 있다.

국토교통부는 2020년 레벨 3* 자율주행자동차 상용화를 정책목표로 정하고, 이를 위해 제도 개선과 함께 각종 자율주행 인프라 구축을 차질 없이 추진하고 있다.

올해 무인(Driverless) 자율주행이 가능하도록 관련 규정을 개정하고 현재 구축 중인 자율주행자동차 실험도시 ‘케이-시티(K-City)’의 고속주행로를 우선 개방하고 내년에는 전체를 개방할 예정이다.

국토부 관계자는 "우리나라가 자율주행자동차 선도국으로 거듭나기 위해 다각적인 지원책을 추진하고 있다"며 "22일 임시운행허가를 받은 업체, 대학들과 함께 간담회를 갖고 현장의 애로사항을 수렴하여 적극 개선해나갈 계획"이라고 밝혔다.