▲김영훈 대성그룹 회장<사진=박성민 기자>

대성그룹이 창립 70주년을 맞아 22일 오후 신라호텔 영빈관에서 'FEW NEXUS CONFERENCE & IICE 포럼' 행사를 개최했다.

FEW는 food, energy, water의 약자로 인류 생존에 필수적인 세가지 자원이 서로 유기적인 관계를 맺고 있다는 개념이다.

IICE는 Inventor-Investor Close Encounter의 약자로 지난 해 10월 90여개 회원국을 둔 세계 최대 민간 에너지 기구인 세계에너지협의회(World Energy Council) 회장으로 취임하며 내건 비전 중 하나인 과학기술자와 투자자의 연계 플랫폼 마련의 시범 프로그램이다. 이번 행사를 통해 시범적으로 선보이는 기술자-투자자 연계 프로그램이다. 미생물, ESS 등 분야 신기술을 보유한 총 6명(회사)이 발표에 나서며 30여개 벤처캐피탈사(VC)가 참여할 예정이다. 해당 프로그램의 경우, 미생물, ESS 에너지 분야의 다양한 비즈니스모델의 성공 가능성을 모색하는 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

이 행사는 미래 부족 자원인 에너지와 식량, 물 문제가 심화되고 있는 가운데 미생물을 통해 지속가능한 에너지의 해답을 찾기 위해 마련됐다. 에너지 산업의 미래를 전망하고 에너지를 넘어 미래 부족 자원인 물과 식량문제 해결까지 함께 모색할 예정이다.

바이오테크놀로지를 활용한 에너지와 식량, 물 문제의 해결과 이를 통한 지속 가능한 경제 시스템 구축에 기여하고자 한다고 대성그룹은 전했다.

그간 이들 분야별로 미생물을 활용하는 다양한 연구가 진행돼 왔으나 연구성과와 트렌드를 한 자리에서 확인하는 컨퍼런스는 드물었다는 것이 대성그룹의 설명이다.

이번 행사는 미생물의 가능성과 잠재력을 확인하고, 기술현황 및 향후 활용가능성에 대해 집중 논의하는 자리가 될 전망이다.

행사는 이 분야 국내외 최고 석학들의 발표와 토론이 진행될 예정이다. 주요 연사로는 미생물 에너지 분야 최고권위자들인 KAIST 이상엽 교수, 조병관 교수, 인하대 이철균 교수를 비롯해 싱가포르국립대 리 유안 쿤 교수, 이탈리아 피렌체 대학교 마리오 R. 트레디치 교수, 브리스톨로봇연구소 이오아니스 이에로폴로스 교수 등이 참석한다.

특히, KAIST 생명화학공학과 이상엽 특훈교수는 생물공정 분야 세계적 석학으로 인정받고 있으며, 최근 세계 최고 권위와 영예를 자랑하는 과학자 단체이자 학술단체인 미국국립과학원 회원으로 선임됐다.

김영훈 회장은 "우리가 쓰는 전기를 모두 신재생에너지로 전환한다 해도 최종 에너지소비량 중 전기가 차지하는 비중은 20%에 불과하기 때문에 나머지 80%에 이르는 산업용, 수송용, 난방용 에너지를 대체할 수 있는 다양한 에너지원을 찾는 것이 에너지 대전환의 가장 큰 숙제"라며 "이번 컨퍼런스는 새로운 에너지원으로서의 미생물의 가능성을 최고의 전문가들과 함께 모색하는 데 의의가 있다"고 말했다.

FEW 넥서스에 대해 "미생물이 어떤 답을 내놓을 수 있는지 점검하고 확인하고자 한다"고 김 회장은 전했다.

대성그룹은 "지난 70년간 석탄과 석유, 가스, 신재생에너지에 이르기까지 국내 에너지 산업 개척에 기여해왔다"며 "대성그룹은 종합에너지기업으로서 국내를 넘어 글로벌 시장으로 100년 비전을 향해 비상을 준비하고 있다"고 밝혔다.

한편, 대성그룹은 1947년 창업주 김수근 명예회장이 연탄제조업으로 창업했으며, 현재는 대구∙경북 지역에 도시가스 공급, 신재생에너지, 폐기물 자원화 사업 등을 아우르는 종합에너지기업으로 성장했다고 전했다. 또한 문화 콘텐츠와 벤처투자 등을 대성그룹의 성장산업으로 삼아 사업다각화를 이뤄냈다고 덧붙였다.