신협중앙회는 16일부터 22일까지 스리랑카 콜롬보에서 열린 '2017 아시아신협연합회 포럼 및 총회'에 참석했다고 21일 전했다.

'지역민과 지역사회를 위한 동반가치창출을 위한 신협네트워크 구축(Credit Union Networks Building Bridges Together to Create Value for People and Communities)'이라는 주제로 열렸으며 구체적 실천방안 등이 논의됐다.

이번 행사에는 아시아 지역을 비롯해 미국, 캐나다, 호주 등 22개국 500여명의 신협 CEO들이 참가해 아시아 지역 최대 규모의 신협 행사로 개최됐다.

포럼에는 스리랑카 라닐 위크레메싱흐(Ranil Wickremesinghe) 국무총리, 폴 러츠텐버그(Paul Luchtenburg) 유엔자본개발기금(UNCDF) 매니저를 비롯해 세계 각국의 신협 대표단 500여명이 함께 했다.

스리랑카 국무총리는 축사를 통해 "아시아 저개발국의 금융소외와 빈곤을 극복하기 위한 세계신협인들의 노고에 박수를 보내며, 앞으로도 아시아 각국 신협이 유엔의 지속가능한 발전목표(SDGs)의 달성에 선도적인 역할을 해줄 것을 기대한다"고 말했다.

문철상 아시아신협연합회 회장(한국 신협중앙회장)은 기념사에서 "글로벌 금융위기 이후 신협을 비롯한 서민금융의 역할이 매우 중요해졌으며, 아시아 인구 8억명 이상이 여전히 금융혜택으로부터 소외되어 있다"며 "이들을 위해 아시아신협연합회를 중심으로 저개발국의 빈곤해결과 경제적 자립을 위해 국제적 연대와 협력이 무엇보다 필요하다"고 전했다.

▲문철상 아시아신협연합회 회장(한국 신협중앙 회장)

이번 ACCU 포럼에서는 '자원 공유', '표준화', '네트워크 관리'라는 세 가지의 키워드로 각 분야의 전문가들이 신협 경영, 기술과 시스템, 그리고 지속가능 개발 등 총 8개의 주제별 강연이 열렸다

이환영 신협중앙회 기획관리 이사는 한국 신협운동의 성공 요인과 신협 네트워크의 통합(중앙회 조직)의 필요성을 강조했다.

또한 뱅킹 소프트웨어의 선두주자인 테메노스(Temenos)와 같은 IT기업도 참여하면서 미래 금융에 대한 전망도 제시했다. 특히 참가자들은 한국신협 중앙회의 회원조합에 대한 지원, 감독 서비스에 대한 주제 강연에도 큰 관심을 보였다고 신협은 전했다.

한편 아시아신협연합회는 아시아 지역에 신협의 확산과 발전을 도모하기 위해 1971년 설립돼 서울에 사무소를 뒀다가 현재는 태국 방콕에 본부를 두고 있다. 21개국의 신협이 회원으로 가입 돼 있으며, 총 3만4780개의 신협, 3910만명의 조합원과 1244억 달러(한화기준 약 146조4600억원)의 자산을 이루고 있다.

현재 한국 신협은 자산규모 80조원으로 아시아 1위의 신협 강국으로 30년째 아시아신협인연수회 등을 통해 아시아 신협들에게 한국 신협의 발전 경험을 전파하고 있다.

한국 신협은 ACCU 회장국으로서 57년 전 해외 신협의 지원을 받던 나라에서 이제 가난하고 소외된 저개발국 아시아인들에게 자활과 새로운 삶에 대한 기회를 제공하는 나라로 그 책무를 다하기 위해 노력하고 있다고 신협은 전했다.

특히 118개의 한국 신협이 ACCU 후원 회원으로 결연을 맺어 저개발 국가의 신협 설립을 지원하고 있으며, 신협사회공헌재단을 통해 스리랑카, 방글라데시, 몽골 등 해외 의료봉사도 적극적으로 펼치고 있다고 덧붙였다. 올 해 말 개최될 국제협동조합 교육과정을 통해 향후 2-3년내 한국형 신협모델도 아시아 신협국에 전파할 계획이다.