©EBS1 ‘극한직업’ 캡처

황제의 보양식으로 알려진 제비집이 '극한 직업'에 소개돼 관심을 모으고 있다.

25일 방송된 EBS1 ‘극한직업’에서는 ‘인도네시아 동굴 사냥꾼 - 제비집 채취’ 편에서는 전 세계 제비집 생산량 1위인 인도네시아, 족자카르타의 서부에 위치한 케부멘 지역의 30m 위 절벽에서 펼쳐지는 험난한 제비집 채취 현장이 소개됐다.

인도네시아 케부멘 지역까지는 한국에서 비행기로 약 7시간, 다시 차로 10시간을 달려야 한다.

이곳에는 제비가 살기 좋은 환경의 자연 동굴이 많기 때에 인도네시아 제비집의 80%를 생한다.

이곳에 사는 제비는 우리나라의 제비와는 다른 종으로 동남아시아와 남태평양에 서식하는 이 제비는 깎아지른 해안 절벽이나 깊은 산속의 동굴 등, 사람의 손이 닿지 않는 곳에 집을 짓는다.

이에 제비집을 채취하기 위해서는 마을에서 떨어진 외딴 곳에 머물며 작업을 해야 한다. 제비집 채취는 사다리를 이용한 전통방식으로 진행하며 작업에 동원되는 인원만 무려 십여 명이다.

특히 제비집이 있는 해안 절벽의 동굴에 들어가려면, 위험천만한 과정을 거쳐야 한다. 깎아지른 절벽을 밧줄과 사다리에 의지한 채, 이동해야 하는데, 한 발짝이라도 잘못 딛게 되면 거센 파도가 목숨을 앗아갈 수 있다.

동굴 안에 들어서면 30m 높이의 아찔한 고공작업이 펼쳐지는데, 이때, 작업자들 간의 호흡이 가장 중요하다.

또 제비집은 워낙 귀해 kg당 수 백만 원까지 하기에 채취할 때 원형이 파손되지 않도록 섬세하게 채취를 해야 한다.

제비집 채취 후에는 이물질을 제거 하는 등 가공을 거쳐 판매 되는데, 색깔이 희며, 결이 촘촘할수록 최상급의 제비집으로 평가 받는다.

이 지역의 제비집을 채취하는 작업자들은 모두 자신의 일에 자부심과 책임감을 가지고 작업을 한다.

자연과 함께 공존하며 살아가는 인도네시아 사람들! 이들의 땀의 현장, 따라 가본다.