경북도는 도내 하나뿐인 컨테이너 항만인 포항 영일만항 누적 물동량이 92만5천613TEU를 기록했다고 3일 밝혔다. 영일만항은 2009년 8월 컨테이너 부두 4선석으로 문을 열었고 올해 10년째다.

개항 첫해 물동량 5천257TEU를 시작으로 쌍용·마쓰다 자동차 수출 화물과 포스코·철강 산단 물동량 확보 등으로 해마다 화물 처리량이 증가해 2012년에는 14만7천88TEU까지 늘었다.

하지만 이후 조선업 불황 등으로 철강제품 수출입 물량이 감소하고 러시아 경기침체로 화폐 가치가 급락해 쌍용자동차 수출 전면 중단으로 어려움을 겪었다.

2015년 물동량이 9만1천271TEU로 전년보다 35%나 줄었고 2016년에도 9만916TEU까지 떨어졌다.

이에 경북도와 포항시는 베트남과 태국 신규항로를 개설하고 선사 인센티브 지원 확대, 국제물류센터 건립 등 활성화 정책을 적극 추진해 2017년에는 10만3천659TEU를 달성했다. 2014년 이후 3년 만에 다시 10만TEU를 넘어섰다.

도는 올해 포항 영일만항 물동량이 12만5천500TEU에 이르고 앞으로도 계속 늘어날 것으로 전망한다.

철강·자동차 화물 지속 유치, 우드펠릿 수입화물 증가 등으로 안정적인 물동량 확보가 가능하고 인센티브 지원 강화로 추가 신규항로 개설, 신규 화주 유치에 탄력이 붙을 것으로 기대한다.

정재훈 경북도 항만물류과장은 "인입 철도, 냉동·냉장물류센터 등 항만 물동량 창출을 위한 인프라 확충에 노력하고 있다"며 "영일만항이 환동해 거점항만으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.