SK텔레콤은 12월 말을 목표로 와이브로 서비스를 종료하기 위해 과학기술정보통신부와 협의를 시작했다고 29일 밝혔다. 현재 SK텔레콤 와이브로 가입자 수는 1만7천명 수준이다.

SK텔레콤은 "LTE·5G 등 대체 기술 진화, 와이브로 단말·장비 공급 부족, 국내 가입자 지속 감소 등으로 정상적인 서비스를 계속 유지하기 어렵다고 판단했다"고 전했다.

지난 2006년 시작된 와이브로 서비스는 우리나라 토종 인터넷 기술로, LTE 및 5G 기술의 근간인 직교주파수 분할다중접속(OFDMA) 기술과 시분할 송수신(TDD) 기술을 선제로 사용해 국내 제조사의 기술 개발에 기여했다.

하지만 각국의 이해관계로 글로벌 확대에 어려움을 겪었고, LTE-A와 5G 등 기술이 진화하고 대체 서비스가 급격하게 성장하며 설 자리를 잃어왔다.

KT도 앞서 서비스 종료를 위한 신청서를 제출했고 과기부 승인을 기다리고 있다. SK텔레콤은 와이브로 기존 가입자의 LTE 전환을 지원하는 프로그램을 마련했다.

기존 가입자가 LTE 전환시 'T포켓파이 단말'을 무료 증정하고 추가 요금 부담 없이 T포켓파이를 이용할 수 있도록 이용자 보호 요금제를 신설, 가입 시점부터 2년간 제공한다.

SK텔레콤은 기존 가입자가 LTE 전환 또는 서비스 해지 시 위약금과 단말 잔여 할부금을 전부 면제할 방침이다.

SK텔레콤은 연말까지 기존 가입자에게 문자메시지(MMS), T월드 홈페이지 및 각종 앱, 요금 안내서 등을 통해 와이브로 서비스 종료 및 LTE 전환 지원 프로그램에 대해 안내한다. LTE 전환 지원을 받고자 하는 기존 가입자는 전국 T월드 매장, SK텔레콤 고객센터, 공식 온라인몰 T월드다이렉트를 통해 신청하면 된다.