신종 코로나바이러스 감영증(코로나 19)가 전 세계적으로 확산되는 가운데 붙이는 호흡기 질환 치료제에 대한 특허가 급증세를 보이는 것으로 나타났다. 정부는 국내업체의 특허 건수가 늘고 있다는 점에서 호흡기질환 전염병으로 인해 시장규모가 커질 것으로 보고 있다.

5일 특허청에 따르면 국내에서 기관지 관련 질환의 증상을 완화하는 패치형 기관지 확장제에 사용되는 약물 전달 기술 출원은 최근 10년(2009∼2018년)간 209건이 출원돼 이전 10년(1999∼2008년)의 107건에 비해 95.3% 급증했다.

호흡기를 통해 전파되는 사스, 신종플루, 메르스가 유행했던 2003년, 2010년, 2016년에는 출원 건수가 전년과 비교해 많이 늘어나는 추세를 보여왔다.

주목할 것은 출원인별로 볼 때 외국인 229건, 내국인 87건으로 국내 출원인 비중은 27.5%에 불과한 모습을 보였지만 국내 출원인은 최근 10년간 65건을 출원해 이전 10년간의 22건에 비해 3배 가까이 증가했다.

특히 학계의 붙이는 호흡기 질환 치료제 특허 증가세를 주도하는 것으로 나타났다. 국내 출원인 중 과거 10년간 기업이 54.5%(12건)를 차지했지만, 최근 10년은 대학 등이 58.5%(38건)를 차지했다.

고태욱 특허청 약품화학심사과장은 "호흡기 관련 전염병이 수시로 발생할 수 있고 관련 시장규모도 커질 것"이라며 "패치 제제의 효과는 높이고 부작용은 줄이도록 연구개발과 투자가 지속해서 이뤄져야 한다"고 강조했다.