한국은행은 6일 디지털화폐(CBDC) 파일럿 테스트 방침을 밝히고 내년 한 해를 해당 테스트 기간으로 정했다고 밝혔다.

디지털화폐란 중앙은행이 전자적으로 발행하는 화폐로 실물 형태는 아니나 법정 화폐와 1:1 교환이 가능해서 가치가 변하는 민간 암호화폐와는 다르다.

한국은행이 이 같은 움직임을 보인 데에는 주요국이 디지털화폐에 시동을 거는 움직임을 보이면서 당장 시행은 아니더라도 이 같은 추세에 대응할 필요성을 느낀 것이다.

한국은행이 밝힌 파일럿 테스트 내용은 가상의 환경 아래서 중앙은행의 디지털화폐가 어떻게 작용하는지 확인하는 것으로 내년 1월부터 12월까지 한 해 동안 시행한다.

이를 위해 오는 12월까지 설계, 기술검토 업무 프로세스 분석, 컨설팅을 하기로 했다.

이와 함께 기술적 테스트 외에도 한국은행법 개정 여부 같은 법률적인 검토가 필요한지 여부도 같이 시행하기로 하고 이를 위한 테스트 포트(TF)도 운용할 예정이다.

한국은행은 지난 2월부터 디지털화폐 작업을 연구하는 연구팀과 기술팀을 신설해왔다.

한편 해외 주요 중앙은행은 디지털화폐에 대한 사전작업이 활발히 이루어지고 있다.

스웨덴은 디지털화폐인 'e-크로나'를 개발·실험하는 작업을 하고 있다.

캐나다, 영국, 일본, 유럽연합, 스웨덴, 스위스 등 중앙은행 6곳도 올해 1월 디지털화폐 연구그룹을 구성했다.

가까운 시일 내에 디지털화폐 발행 계획이 없다고 밝힌 미국도 연구를 강화하겠다고 입장을 바꿨다.