'화이트 바이오' 개발로 2050 탄소중립 달성

바이오업계와 석유화학업계가 탄소중립을 위해 손잡는다. 이를 위해 이들은 친환경 산업인 '화이트바이오'를 육성한다.

화이트바이오는 식물 등 재생 가능한 자원을 이용하거나 미생물, 효소 등을 활용해 기존 화학산업의 소재를 바이오 기반으로 대체하는 산업이다.

산업통상자원부는 2일 화이트바이오 산업 경쟁력 강화를 위한 '화이트바이오 연대협력 협의체'를 발족했다고 밝혔다.

이 협의체는 바이오기업과 석유화학기업 간 네트워크 형성을 주도하게 된다.

화이트바이오 산업 발전을 위해선 원료 생산에 필요한 바이오 기술과 바이오 기반 원료의 제품화를 위한 화학공정 기술 간 융합이 필수다.

GS칼텍스, CJ, 대상, 롯데케미칼, 애경유화 등 바이오 및 화학기업 10개 사가 참여하고 한국바이오협회, 한국석유화학협회와 산업기술평가관리원이 협의체 운영을 지원한다.

협의체는 3분기 연구개발(R&D) 기술수요조사를 시작으로 협력모델 발굴을 위한 분과회의를 분기별 1회 개최할 계획이다.

정부는 화이트바이오 개발이 2050 탄소중립에 기여할 것으로 기대한다.

산업부 관계자는 "플라스틱 사용 급증으로 인한 폐플라스틱, 온실가스 배출 문제가 꾸준히 제기되는 상황에서 바이오기업과 석유화학기업이 문제해결을 위해 손을 맞잡았다는 점에서 큰 의미가 있다"고 말했다.