정부가 지난달 초 비축유 442만배럴을 방출하기로 한 데 이어 723만배럴을 추가 방출한다.

이는 다른 국가들과 공조해 세계적인 석유 공급위기에 대응하기 위한 것이다.

산업통상자원부는 8일 주요 석유 소비국 모임인 국제에너지기구(IEA)와 협의해 비축유 723만배럴을 추가 방출하기로 했다고 밝혔다.

앞서 지난 1일 열린 IEA 장관급 이사회에서 의장국인 미국은 6천만배럴 규모의 비축유 방출에도 석유 수급 상황이 개선되지 않자 총 1억2천만배럴 규모의 추가 방출을 제안했다.

이 회의에서 문승욱 산업부 장관은 한국도 추가 방출에 동참하겠다는 입장을 표명했다.

31개 IEA 회원국 대표들이 IEA의 조치에 지지를 표하면서 추가 방출 합의가 이뤄졌다.

사무국과 회원국 간 실무 협의를 거쳐 총 1억2천만 배럴을 향후 6개월간 방출하기로 했으며 미국이 절반가량인 6천56만배럴을 부담한다.

우리나라의 방출량은 미국과 일본(1천500만배럴)에 이어 세번째로 많은 규모다.

정부는 "역대 최대 규모인 이번 방출을 통해 러시아·우크라이나 사태 장기화에 따른 고유가 상황에 총력적으로 대응함으로써 국민 경제 부담을 최소화하고자 한다"며 "이번 추가 방출에도 IEA 권고 기준 90일 이상 분의 비축유를 유지한다"고 밝혔다.

최근 유럽 내 경유 부족 사태로 경유의 국제가격이 강세인 점을 고려해 경유 60만배럴도 포함해 비축유를 추가 방출한다고 정부는 설명했다.