환경단체 그린피스는 영국 가정에서 연간 거의 1000억 개의 플라스틱 포장지를 버린다고 밝혔다고 12일(현지 시각) 더 가디언은 보도했다.

플라스틱 폐기물 규모에 대한 연구 프로젝트의 결과에 따르면 가정에서 사용하는 일회용 포장재의 12%만이 재활용으로 사용된다.

그린피스는 5월 한 주 동안 가정에 플라스틱 쓰레기 수를 세도록 요청했다. 거의 10만 가구에서 거의 25만 명이 참여했으며 그린피스와 NGO 에브리데이 플라스틱(Everyday Plastic)에서 결과를 집계했다.

지금까지 플라스틱 폐기물의 가장 큰 비율은 식품 및 음료 포장83%)으로 가장 일반적인 품목은 과일 및 야채 포장으로 나타났다.

영국 정부는 가정에서 수거되는 플라스틱 폐기물의 무게에 대한 데이터를 발표하지만 버려지는 플라스틱 제품의 수에 대한 공식적인 수치는 없었다.

빅 플라스틱 카운트(Big Plastic Count)로 알려진 연구는 일회용 플라스틱 포장 폐기물의 규모에 대한 중요한 정보를 제공한다.

빅 플라스틱 카운트(Big Plastic Count) 연구는 영국 전역의 9만 7948 가구에서 6백 43만7813개의 플라스틱 포장 폐기물을 배출한다고 설명했다.

평균적으로 각 가정은 일주일에 66개의 플라스틱 포장재를 버리며 1년 동안 약 3432개에 해당한다.

연구원들은 주간 평균치가 모든 가정에서 일반적이라고 가정할 때 가정에서 일주일에 18억 5000만 개의 플라스틱 포장을 버리는 것으로 보는 것이 합리적 추정이라고 말했다.

이는 연간 영국에서 연간 966억 개의 플라스틱 포장지가 폐기된다고 볼 수 있다.

2019년 한 연구에서 전 세계적으로 일회용 플라스틱 사용 증가가 기후 위기 사태를 가속화하기 때문에 일회용 플라스틱 사용을 중단해야 한다고 강조했다.

국제 환경법 센터의 연구에 따르면 거의 모든 플라스틱은 화석 연료로 만들어지며 플라스틱은 생산에서 정제, 폐기물로 처리되는 방식에 이르기까지 수명 주기의 모든 단계에서 온실 가스가 배출된다.

영국 그린피스(Greenpeace UK)의 플라스틱 운동가 크리스 손(Chris Thorne)은 “이는 입이 떡 벌어지는 양의 플라스틱 쓰레기로 영국 장관들에게 잠시 생각할 시간을 주어야 한다”고 말했다.

그는 "이 문제에 대한 대중의 경고와 재활용 노력에도 불구하고 이 모든 플라스틱의 12%만이 영국에서 재활용되며 나머지는 매립, 소각 또는 전 세계 국가로의 수출되며 점진적으로 물, 음식, 공기 등을 오염시킨다"라고 비판했다.

NGO는 정부가 2025년까지 일회용 플라스틱을 50% 줄이는 목표부터 시작하여 일회용 플라스틱을 거의 완전히 제거하기 위한 법적 구속력 있는 목표를 설정할 것을 촉구했다.

또한 비 OECD 회원국에 대한 모든 수출과 OECD 회원국에 대한 혼합 플라스틱 폐기물에 대한 즉각적인 금지 및 그들은 또한 보증금 반환 계획의 즉각적 추진을 요구했다.

영국 정부 대변인은 "우리는 가능한 한 빨리 영국에서 생산자 책임 확대(EPR), 보증금 반환 제도(DRS) 및 일관된 징수를 도입하기를 원한다"고 밝혔으며 "지난 3월 패키징 EPR 협의에 대한 정부 대응을 발표했고, DRS 및 일관성 협의에 대한 대응도 곧 발표할 예정이다”라고 말했다.