세계적 탄소중립 움직임과 재생에너지 수요 확대에 힘입어 지난해 우리나라 태양광 산업 관련 무역 흑자폭이 전년보다 38% 늘었다.

특히 태양광 모듈 수출액(15억5천만달러)이 재작년의 2배 이상으로 늘었다. 이는 탄소중립 움직임과 러시아·우크라이나 전쟁으로 재생에너지 수요가 급증하며 미국을 포함한 대규모 시장으로의 수출이 확대된 영향이다.

산업통상자원부는 지난해 태양광 주요 소재와 셀·모듈 수출액이 전년 대비 38.0% 증가한 16억4천만달러를 기록했다고 9일 밝혔다.

수입액은 4.0% 늘어난 12억3천만달러, 무역수지는 4억1천만달러 흑자였다.

수출이 수입보다 큰 폭으로 증가하면서 무역 흑자 규모는 전년(1천만달러) 대비 4억달러나 확대됐다.

지난해 우리나라의 대미(對美) 태양광 모듈 수출은 202.8% 증가한 것으로 나타났다. 중국으로 수출도 44.2% 늘었다.

사진은 인천항만공사가 인천항에 운영중인 태양광발전소 [인천항만공사 제공]

다만 태양광 모듈 생산·수출이 늘면서 셀 수출은 상대적으로 감소해 전년 대비 92.2% 줄어든 2천850만달러에 그쳤다. 국내 수요 대응을 위한 공급물량 확보에 주력한 점도 영향을 미쳤다.

폴리실리콘, 잉곳, 웨이퍼 등 태양광 주요 소재 수출액(7천140억달러)도 전년 대비 32.2% 감소했다.

국내 기업들이 고부가가치 모듈 중심의 생산을 확대하는 가운데 지난해 7월 잉곳과 웨이퍼를 생산하는 웅진에너지가 청산되면서 수출이 감소한 것으로 풀이된다.

산업부는 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 시행으로 우리 태양광 기업들의 글로벌 생산 능력이 대폭 확대되면서 향후 태양광 셀 수출이 늘어날 것으로 전망했다.

산업부는 올해 차세대 태양전지 핵심 장비 개발에 105억원을 지원하는 한편 내년까지 충북 음성에 건물형 태양광 실증센터 기반을 구축한다는 방침이다.